萬眾期待 世界盃周五凌晨三時開鑼 墨西哥揭幕戰「非」勝不可
萬眾期待的2026美加墨世界盃將於香港時間周五（12日）凌晨三時開鑼，東道主之一的墨西哥將於首都墨西哥城的阿茲特克體育場，出戰對南非的揭幕戰，重演2010年世界盃的翻版。墨西哥近屆在世界盃的表現平平，但球隊今屆將有主場之利，預計有力憑藉高原氣候之利突破分組賽，是役面對被喻為全組最弱的南非，定必全力以赴爭取打響頭炮。（ViuTV 99台周五3：00a.m.直播） ●香港文匯報記者 楊浩然
今屆是墨西哥連續第九屆在世界盃決賽周亮相，球隊在1994年至2018年連續七屆於16強止步，上屆卡塔爾世界盃更在分組賽便遭淘汰，整體成績令人失望。幸而，作為主辦國的墨西哥今屆可享有主場之利，翻查之前兩次主辦世界盃，墨西哥最終均能晉級八強，足證在有地利下表現特別神勇。
高原主場成最大優勢
墨西哥主場最大優勢，是可坐擁高原之利，首都墨西哥城平均海拔約為2,240公尺，對主隊球員而言自然容易適應，但對其他球隊而言則是極大考驗。根據報道，南非為了適應高原氣候，特意提早了兩周飛抵墨西哥作適應，但成效如何尚未可知。
陣容上，墨西哥近年冒起的新星不多，主要仍依賴剛宣布加盟狼隊的前鋒魯爾占美尼斯，以及突破力強的翼鋒羅拔圖艾華拉度在前場攻堅。後防方面，綽號「墨西哥吳鎮宇」的40歲門將奧祖亞，預料仍會把守最後一關，且看這位第六次征戰世界盃的老將，能否維持之前數屆一夫當關的水平。
在2010年以主辦國身份出戰世界盃後，南非今屆首度重返決賽周。經歷多年挫折後，南非於2021年邀來比利時老牌教頭布羅斯任教，在其打造下，南非成為一支重視紀律和凝聚力，戰術上不要求過多控球率而是更着重務實防守的球隊，這類踢法在國際賽場依然頗有成效，因只要做好防守，便有搶得分數的可能。布羅斯賽前則表示：「我們已制定好所有計劃，但墨西哥所有球員均十分危險，是一支非常優秀的球隊，可以肯定我們會遇上苦戰。」
南非守強攻弱難求勝果
在2024年起第二度接掌墨西哥的主帥艾古爾，過往曾在執教埃及隊時與南非在非洲國家盃交手，賽前亦提點墨西哥球員不能輕視對手的能力：「南非隊十分出色，更曾在非國盃擊敗我的球隊，他們是一支實力強勁的隊伍，風格並不完全是非洲風格，而是融合了歐洲足球的元素。他們的教練是比利時人，隊中有很多具潛力的球員，我對他們充滿敬意，這場比賽不會輕鬆。」
不過，南非的問題其實在於進攻，球隊只能依靠般尼前鋒科士打肩負入球重責，但這位25歲球員今季上陣29次僅入三球，證明並非把握能力突出的球員，南非要爭勝看來並不容易。
對賽往績方面，雙方僅一次在正式比賽碰頭，正是2010年世界盃揭幕戰，當時雙方踢成1：1平手，今次變成墨西哥佔主場之利，且看能否把握高原氣候優勢爭取勝利。
