【貼地英文】中式英語入英詞典 語言因時而變
早年民航營運初期，機艙內的服務員給人印象如同高級餐館的侍應生，她們被稱為"Stewardess"，中文稱作「空中小姐」。現今的機艙服務員擔負更多不同的角色，例如示範安全設施，且成員有男有女，其正式稱呼為「空中服務員」（"Flight Attendant"）。當他們與機師站在一起時，還有一個統稱"flight crew"，中文為「機組人員」。
明確區分性別可能已成為一種禁忌（"Taboo"）。用語中性化原是實現職場性別平等的趨勢，例如將"policeman"轉為"police officer"，若要更簡短則使用"police"。也不應將消防員稱為"Fireman"，而應稱為"Firefighter"。
互聯網已是當今生活的日常，但在二三十年前它仍是新興事物時，其正式名稱也曾經歷一番角逐。過去幾個流行的叫法中，中文稱為「萬維網」或「全球資訊網」（"World Wide Web"），簡稱"www"。有電腦專業人士指出，互聯網還有其他協定（"protocol"）模式，例如電子郵件便不屬於"www"的範疇。
曾經推動互聯網走進平民區的克林頓喜歡稱之為"Information Superhighway"（資訊高速公路），這個蘊含無形世界中資訊公開、人人平等的含義，且不像"www"那樣過於技術化。可惜它太長了，最終沒有被廣泛使用。
高速文化令成語「加快節奏」
記得微軟創辦人蓋茨曾出版一本名為《Business@the Speed of Thought》的口袋書，這本書雖看似談論管理，卻開啟了一種"at the speed of light"的生活文化。最後互聯網的主流叫法成為"Internet"，如果語境是討論電子產品或溝通更會簡稱為"the net"。而存放在互聯網上的檔案全名是"cloud storage"（雲端儲存），也漸漸縮減為"the cloud"。
高速文化也促使舊有成語「加快節奏」，如表示「不要以貌取人」，英語中原來說"Don't judge a book by its cover"，在現代電影之後，加快為"A cover is not the book"。
有朋友指出文化具有「溜溜球效應」（"Yo-Yo Effect"），並以一個電腦術語為例。特洛伊木馬（"Trojan Horse"，即木馬程式）會潛入你的電腦，在毫無防備的情況下破壞你的電腦。這個「木馬」源自希臘神話故事，可說是文化復古（"Retro culture"）的潮流。然而，用一個簡單的技術詞彙將一個惡意程式的來龍去脈完整表達出來，亦是高速文化的另一種體現。
曾經的"Long time no see"被視為中式英語（"Chinglish"），即不中不英的表達，然而外國人聽多了之後也跟着說；看似不倫不類的"add oil"（即加油），竟然被收錄進正統英文詞典。今天我甚至從一位英國朋友口中聽到"Keep Fighting"，這是韓國版的加油，真是意想不到。
幾十年前，介詞（"Preposition"）出現在句末曾不被接受，即便使用片語動詞（"Phrasal Verbs"）也需謹慎，因為聽到"in"、"on"、"at"、"to"等詞時，聽者會以為句子尚未結束。不過語言潮流已改變了這種思維。
最後分享一個美國晚間節目的訪問片段：當女演員被提問卻不知如何回答時，主持人說了"Let's see"，女演員便問影片從哪邊播出。其實主持人只是為了輕輕帶過，意思是「讓我想想」，並非真的要用眼睛去看。
英語和許多學科也會隨時代而改變，學習是終生的，不可因離開校園而停止，學無止境。
●康源 專業英語導師
