杜曹鐵腕改革 決選名單引軒然大波 英格蘭迷霧中求破60年宿命
【L組前瞻】從1966年捧盃至今，被譽為現代足球發源地的英格蘭，已經歷了整整60年的冠軍荒。適逢經典打氣歌《三獅》（Three Lions）面世30周年，歌詞中「足球帶回家」（Football's coming home）的旋律再度響徹英倫，且看這份長達一個甲子的創傷，會否在今屆美加墨世界盃終止。
●香港文匯報記者 葉詩敏
雖然「三獅軍團」在外圍賽以八戰全勝、強勢錄得「零失球」的完美戰績，成為首支躋身決賽周的歐洲球隊，但在正賽來臨前夕，球隊內部卻暗湧重重。新帥杜曹推行鐵腕改革，其決選名單推倒重來，引發軒然大波。加上前線深度不足、核心狀態起伏等隱憂，這支新軍在北美賽場的爭標前景籠罩着一層迷霧。
自接掌英格蘭帥印以來，德國籍名帥杜曹的用人調兵一直備受輿論質疑。最令人震驚的，莫過於兩大頂級創意中場——車路士的高爾彭馬及曼城的菲爾科頓，雙雙因在球會度過失望球季而名落孫山；而皇家馬德里的阿諾特以及後防大將哈利馬古尼同樣落選。「從第一天起，我們就明確了目標，要打造的是最強的『團隊』，而不僅僅是湊齊26個最有天賦的球員。」
取而代之的，是九名毫無國際大賽經驗的新人。杜曹招入了今季效力沙特球會吉達艾阿里、在國家隊邊緣徘徊的前鋒艾雲東尼，並破格起用熱刺的史賓斯、利華古遜年輕守將昆沙，甚至重新徵召了賓福特35歲的老將佐敦軒達臣。這種捨棄天賦、強調整體紀律與團結的實用主義路線，無疑是一場巨大的豪賭。
哈利卡尼獨撐大局
英格蘭今屆的命運，幾乎全繫於隊長哈利卡尼一人身上。這位33歲的神鋒在剛過去的球季迎來職業生涯的巔峰，為拜仁慕尼黑及國家隊在各項賽事狂轟61球，並協助拜仁勇奪德甲冠軍。卡尼今屆還背負着個人榮譽——他只需再進兩球，便可追平名宿連尼加保持的10球隊史世界盃入球紀錄；射入三球更可獨佔鰲頭。四年前在卡塔爾不敵法國時射失關鍵12碼的創傷，是卡尼今屆尋求救贖的最大動力。
然而，球會緊密賽程令卡尼往往在季尾帶傷、體能透支。更致命的是英格蘭前線極度缺乏深度，一旦卡尼出現傷患，進攻線將瞬間變得單薄，只能倚賴艾雲東尼或奧尼屈堅斯臨陣代打，戰力恐大幅削弱。
相較於前線的單薄，英格蘭在中後場迎來了驚喜。自艾殊利高爾退役後，英格蘭長期缺乏世界級左閘。今季在曼城強勢崛起、交出七入球三助攻兼捧走聯賽盃的21歲新星尼高奧萊利，被視為解決左路頑疾的終極答案。
分組賽硬仗連場
雖然外圍賽一球未失，但英格蘭近年在熱身賽接連負於塞內加爾與日本，沉悶的橫傳與緩慢的進攻節奏，已數度引來溫布萊球迷的喝倒彩聲。杜曹至今仍未摸索出最佳陣容，無論是排雙10號位還是無鋒陣，效果均未如理想。
身處L組的三獅軍團，分組賽絕非坦途，世界排名11位的克羅地亞曾在2018年世界盃準決賽絕殺英格蘭，大賽經驗豐富，首戰即面臨硬仗。巴拿馬是上屆美洲金盃及中北美洲國家聯賽亞軍，曾擊敗美國，踢法硬朗。加納則擁有施美安等名將，身體對抗性極強。
這支結構嚴密，但風格偏向保守的英格蘭，從小組賽開始就必須上緊發條。在前帥修夫基交出過世界盃殿軍及連續兩屆歐國盃亞軍的成績單下，杜曹背負的壓力可想而知。他能否帶領這支陣容殘缺卻強調「化學反應」的三獅軍團，在北美賽場打破60年宿命，將取決於卡尼的身體狀況，以及這批大賽新秀能否承受住淘汰賽的千鈞重壓。
