【源於奧運】 版權費進入理性時代？
李漢源
距離2026年美加墨世界盃開幕僅剩一周，香港球迷已進入備戰狀態。雖然比賽多數在凌晨三四時進行，但一眾熱愛足球的球迷們，相信仍願意熬夜觀賽，為自己喜愛的球隊實時打氣。
今屆世界盃可謂特別受關注，主要是中國轉播版權談判久久未能落實，一度令外界擔心14億球迷可能無法收看。可幸有驚無險，最終中國以6,000萬美元簽下版權，比FIFA最初開價的3億美元大幅下調約四分之三，屬各界意料之外；這次談判結果亦引發亞洲區連鎖反應：印度最初被要求兩屆合共1億美元，最終還價至1,000萬至1,500萬美元；馬來西亞被叫價5,000萬美元一屆，最終由政府撥款670萬美元資助才達成協議；泰國同樣面對4,000萬至4,900萬美元的高價，最終在政府推動及企業贊助下勉強成交。雖然亞洲各國版權費都有調低的現象，但為何中國能取得較大議價空間呢？主要因市場規模龐大。以上屆世界盃為例，中國收看觀眾接近總觀眾數的一半，加上中國企業今屆贊助總額高達14億美元，若未能轉播，贊助商可能索償約6億美元違約金。FIFA原本預計2023年至2026年總收入130億美元，其中轉播版權收入預算39.25億美元，但現時現實情況可能難以達標。
世界盃作為全球最受歡迎的單一體育項目，其版權定價究竟該如何決定？為何會存在如斯大的價格差異？在商業社會，價格通常由成本加合理利潤形成，四年一度的世界盃，加上足球迷人口龐大，自然議價能力非常高。FIFA雖為非牟利機構，肩負推廣全球足球的責任，但版權費若隨市場需求無止境上升，或會反過來阻礙足球在部分地區的發展。歐洲等足球成熟市場或能承受，但對亞洲大部分發展中地區而言，高昂版權費確實難以帶來實質宣傳效果。
7天後世界盃即將開幕，今次亞洲區版權談判遇到的阻力，值得FIFA認真反思全球定價體系。不能只看人口和流量，更應考慮廣告市場、國家足球水平、時區差異等因素，否則2030年世界盃版權談判可能再次重演類似困境。香港在上世紀八九十年代轉播世界盃和奧運亦曾經盈利，但後來正因盈利而使電視台激烈競爭，版權費暴漲，導致多屆嚴重虧損，近年在政府資助及版權費回落下，才得以繼續轉播。其實不少國家及地區由公營電視台負責大型體育賽事轉播，以確保公眾利益，所以香港現時經過時間洗禮得出此購買模式，說不定就是最適合香港的一種。
世界盃版權談判再次提醒我們：價格不能只看市場規模，更需兼顧全球足球均衡發展。希望FIFA未來能建立更合理、公平的定價機制，讓更多地區球迷都能共享這場四年一度的足球盛宴。
