番茄漲價逾40% 「買棵菜都要反覆權衡」
香港文匯報訊 從快餐漢堡包裏的配菜到高級餐廳精心擺盤的沙律，番茄這種再普通不過的食材，如今正成為美國消費者感受可負擔性壓力最鮮明的符號。據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，最新消費者物價指數顯示，美國番茄價格相較一年前上漲逾40%，遠超整體食品類別的17%漲幅。來自紐約的廚師卡爾巴霍直言：「對愈來愈多家庭而言，購買新鮮蔬菜這樣最基本的日常消費，正變成一項需反覆權衡的事情。」
美國勞工統計局網站數據顯示，4月美國番茄在各城市的平均價格已漲至每磅2.689美元（約21港元），較1月每磅1.791美元（約14港元）漲價約50%。美聯社報道，番茄的價格漲幅令咖啡（上漲18.5%）、牛肉（上漲17.8%）、凍魚及海鮮（上漲12%）相形見絀。
美徵關稅自討苦吃
美國這場「番茄漲價危機」是人為和自然因素共同作用的結果。CBS引述專家分析報告稱，去年7月美國政府退出一項允許從墨西哥免稅進口番茄的貿易協議後，對墨西哥番茄徵收17%關稅，這是價格上漲的重要原因。由於美國市場大部分番茄供應依賴墨西哥，貿易政策變化迅速傳導至超市貨架。數據顯示，美政府徵收的番茄關稅收入已從2024年的1.64萬美元（約12.8萬港元）暴增至近460萬美元（約3,605萬港元），而去年美國進口番茄中近90%仍來自墨西哥。
極端天氣、植物病害及中東局勢也推高價格。近年來，墨西哥和美國佛羅里達州部分番茄產區遭遇不利天氣和病蟲害，導致產量下降。而中東衝突引發油價上漲，進一步增加運輸成本。
受衝擊的不僅普通家庭，還有大量餐飲企業。專門追蹤餐廳食材價格的機構MarginEdge發現，美國小番茄僅一個月便漲價65%。連鎖三文治品牌Snarf's稱，購買一箱番茄的價格在一年間從27美元（約211港元）飆升至93美元（約728港元），單是番茄一項，每年便增加逾170萬美元（約1,330萬港元）額外支出。
