具備與列強抗衡實力 日本誓破16強魔咒
香港文匯報訊（記者 葉詩敏）被譽為「隊史最頂尖」的「藍武士」日本國家隊，今屆大軍陣容以外流兵為絕對骨幹，旅歐球員多達23人，其中12人效力歐洲五大聯賽，日職本土球員僅得三人。面對即將展開的決賽周賽事，主教練森保一再次強調日本隊的終極目標就是奪冠。
儘管全隊上下雄心壯志，但日本隊目前正面臨嚴重的傷兵打擊。英超白禮頓翼鋒三笘薰於五月英超對狼隊時拉傷大腿後肌，遺憾緣盡世界盃；法甲摩納哥中場南野拓實亦因傷落選。
核心三笘薰的缺陣，削弱了球隊在左路的突破銳度。不過，24歲的皇家蘇斯達右翼久保建英已表明會全力挺身而出。這位在世盃外圍賽交出四個入球及八次助攻的「日本美斯」，今季剛協助球會勇奪西班牙國王盃，目前大腿傷勢已完全康復。他的速度、靈活性與突破技術，將成為日本隊今屆進攻的首席核心。
至於鋒線入球重任，則由今季為些路迪攻入14球並奪得蘇超冠軍的前鋒前田大然，與德甲全勤、具備強悍抗衡身體強度的「鋼鐵硬漢」堂安律共同分擔。
防線方面，日本隊迎來正面消息。飽受傷患困擾、已轉投阿積士的後衛富安健洋順利入選，二月中扭傷的利物浦中場兼隊長遠藤航亦及時傷癒。此外，意甲帕爾馬的23歲混血門將鈴木彩艷、比甲聖圖爾登的20歲前鋒後藤啟介等新星亦悉數入圍。
日本隊自2022年起曾接連擊敗德國、巴西及西班牙，今年三月更在溫布萊球場以1：0擊退英格蘭，反映出森保一靈活切換主動進攻與低位防守反擊的戰術，已具備與世界頂尖強隊抗衡的實力。
日本隊今屆首戰對陣荷蘭將是爭奪小組首名的關鍵戰，預計出線難度不大。然而，日本隊過去從未突破世界盃16強，陣中缺乏高效純中鋒亦可能削弱淘汰賽拉鋸戰中的反擊效率。這支實力之師能否打破「16強魔咒」並將戰力維持到賽事後半段，將是實現奪冠夢想的關鍵。
