【醫健·醫療日常】卸下「微笑抑鬱」的面具 擁抱情緒萬變
黃潔儀醫生 北區醫院精神科副顧問醫生
筆者在精神科門診遇過一名抑鬱症的患者，化名陳先生。他多年來在職場表現卓越，管理能力出色。然而，他近來事業遇上瓶頸，收入大不如前，開始出現嗜睡、胃口轉差，及各種負面想法。雖然他變得暴躁易怒，但他盡量掩飾自己的沮喪，看上去仍然充滿幹勁，令他身邊的朋友完全察覺不到有任何異樣。
像陳先生這類抑鬱症患者，人前隱藏了自己的負面狀態，甚至表現得極為積極，坊間稱之為「微笑抑鬱症」（Smiling Depression）。
認識「微笑抑鬱症」
其實，「微笑抑鬱症」並非官方醫學名稱。更貼切的說法，我們會以「非典型抑鬱症」來形容患者的表現。醫學上，典型的抑鬱症狀包括持續的情緒低落、過度自責、絕望感及失眠等。但這類「微笑抑鬱」的患者，其表現往往大相徑庭。他們可能會出現過度嗜睡、極度疲倦，或暴飲暴食等非典型症狀。
這類患者會有意無意隱藏自己內心的負面感受，以「積極幹勁」來掩飾自己的不安和難處。他們亦不會輕易在人前哭泣，難過時仍可以笑面迎人。甚至，他們可以如常上班，將日程表排得密密麻麻，讓人看起來很有動力，然而他們內心卻十分虛耗。這種「偽裝」，令身邊人難以察覺其異樣。
哪些人較易活在面具下？
有幾類人士較容易出現「微笑抑鬱」。第一類是完美主義者，容不得自己的表現有半點瑕疵。如同陳先生，他習慣了過去作為「強者」的角色，當出現經濟困難需要向身邊的朋友求助時，就會難以接受自己「示弱」的一面，所以選擇埋藏自己的負面感受。
第二類是從小到大較少宣洩情緒的人。他們可能在成長過程中，未被妥善接納情感需求，因此習慣「報喜不報憂」。
最後一類是深受社會價值觀及標籤影響的人，認為抑鬱症是懦弱的表現，故強裝堅強。「微笑抑鬱」在男性當中尤其常見，因為傳統文化根深柢固、定型男士需表現堅強，這種無形的社會壓力令許多情緒受困的男士更難以開口求援，最終獨自承受。
從接納到表達 走出困局
在門診的抑鬱症患者當中，「微笑抑鬱」並不罕見。但如果你正面對同樣的困難，該如何自救？關鍵是停止聚焦斟酌自己做得不好的地方，並試着多發掘自己的優點。同時，找一個讓你安心且尊重你界線的傾訴對象，也是非常重要。在他們面前，你可以嘗試卸下「面具」，在接納你的人面前，也學習去接納自己。
而作為身邊人，必須記得「陪伴勝過講道理」。試試多觀察對方，留意對方是需要你單純真誠的聆聽，還是給予實際意見。相比起批判性的建議，耐心聆聽並給予空間，往往是更好的支持。
精神科的治療是環環相扣，當中包括藥物、心理輔導與生活方式的調整。作為精神科醫生，我常提醒患者，情緒本身是中性的，哭泣、悲傷甚至憤怒，都是人性的自然反應，不代表你變得負面、懦弱。我會鼓勵患者學習「情緒三部曲」：接納自己當下的情緒，容許自己不需要強顏歡笑；適當地表達內心的脆弱；在照顧了情緒之後，才處理背後的問題。
黃潔儀醫生撰文
