NASA公布月球基地藍圖 專家潑冷水
美國太空總署（NASA）26日公布月球基地建設路線圖，準備分三個階段推進月球基地建設，目標在2032年後實現人類在月球長期駐留，並為未來火星探測任務奠定基礎。NASA並向多家商業航天公司授予巨額合約，總值超過6億美元（約合47億港元）。月球基地是美國「阿耳忒彌斯」登月計劃的重要組成部分，估計耗資200億美元（約1560億港元）。但專家卻冷水，NASA目前登月計劃進度已經嚴重落後，月球基地時間表「不切實際」。
【大公報訊】NASA當天公布「三步走」路線圖，將採取「機器人先行、逐步駐留」的路徑，分三個階段推進月球基地建設。
第一階段從現在持續至2029年，重點開展機器人探測與關鍵技術驗證。NASA計劃實施多達25次發射任務，部署載人及自動月球車、無人機和通信中繼衛星，測試電力、導航和通信等設備和技術。第二階段為2029年至2032年，計劃部署早期駐留設施以及能源和通信等基礎設施，包括擴建太陽能供電設施，部署首批核能供電設施、升級版月球車以及覆蓋月球南極地區的通信網絡等。第三階段為2032年至以後，目標是實現人類在月球長期駐留，計劃包括建設更大規模的居住艙、可支持長期運行的核裂變發電系統、加壓月球車以及覆蓋全基地的物流體系，並逐步開展月球資源利用。
根據NASA在今年3月公布的初步概念，這計劃估計耗資200億美元。
再次與私人企業合作
NASA此次月球基地建設任務依然選擇與民間私人企業合作，授予亞馬遜創辦人貝佐斯旗下的太空公司「藍色起源」與熒光蟲太空（Firefly Aerospace）合約，於月球南極地區建立基礎設施。「藍色起源」獲得1.88億美元（約合15億港元）的合約，並附帶價值2.804億美元的可選階段，視乎初始表現決定是否啟動。《福布斯》雜誌指，這意味着「藍色起源」在NASA登月任務中扮演着日益重要的角色，甚至有可能取代世界首富馬斯克旗下的太空探索技術公司（SpaceX）的地位。
熒光蟲太空則獲得為「MoonFall」任務建造太空船的合約，這項定於2028年執行的任務將運送四架無人機前往月球勘測「阿耳忒彌斯」計劃太空人的潛在着陸點。NASA還向月球車開發商Lunar Outpost和Astrolab各授予約2.2億美元的合同，用於建造能夠在月球上自主行駛並可供未來太空人在月球表面導航的月球車。
NASA當天還公布了首批月球基地建設任務，計劃於今年年底之前執行3次無人登月任務，打響前哨戰。「月球基地1號」任務計劃不早於今年秋季實施，將利用其「藍色起源」無人貨運着陸器，將月球車運送至月球南極。
月球基地設想障礙重重
不過，正如NASA「阿耳忒彌斯」計劃遭遇重重困難、已落後原定時間表四年，上述建設月球基地的設想面臨不少障礙。《科學美國人》網站稱，這個「雄心勃勃的計劃」的主要挑戰是「登月次數」，該計劃要求在2028年前進行超過20次月球發射，包括載人登月的「阿耳忒彌斯4號」任務，但此前由洛克希德·馬丁和波音公司等作夥伴製造的「獵戶座」載人太空船和重型火箭「太空發射系統」（SLS）都超出預算數十億美元且進度落後多年，SpaceX和「藍色起源」競爭開發的月球着陸器研製進度也有不同程度的落後，目前都未實現在月球着陸。
另有分析指出，相比登月任務，NASA將基地選址在月球南極，雖然有豐富的水冰資源，但環境極其惡劣，長期駐留需要能源供應、運輸體系、通信網絡、資源利用和後勤保障等完整基礎設施支撐，技術複雜度更高。在軌推進劑轉移、月面資源利用以及長期輻射防護等關鍵技術仍在持續研發與驗證過程中。BBC報道直言，很多專家認為，NASA的計劃表非常「不切實際」。
美媒還稱，美國正與中國開展登月競爭，中國目標是在2030年前實現載人登月。如果未來兩年內NASA登月任務再度延誤，美國很有可能落後於中國。
（綜合報道）
