【嶺創新知】港存百種外來魚 對本地生態有何影響？
當你走過香港的河流、水塘或濕地時，有否想過，這些不同魚類中，許多並非香港的原有種類，而是來自世界各地的「水下移民」，即我們所說的外來魚類。牠們是怎樣來到香港的？又會對本地生態造成什麼影響？讓我們一起來探索這個隱藏在水底的世界。
外來魚類是指那些原本不屬於香港自然環境，而是通過人為途徑引入的魚種。如果這些外來魚類能夠在香港建立繁殖族群，並且對本地生物多樣性構成威脅，就會被稱為「入侵物種」。根據嶺南大學及香港大學等機構於2023年發表的研究，香港共記錄了95種外來淡水魚，另外還有5種混種魚。這是個驚人的數字，因為香港本土的淡水魚只有65種，換句話說，外來魚的種類已經比本地魚還要多！
食蚊魚或致米魚減少
外來魚類主要通過觀賞魚貿易、水產養殖、東江水輸送三種途徑進入香港（見表），棄養寵物魚及宗教放生亦會把外來魚類引進自然環境。此外，有些魚因被用作生物防治媒介而被引入，例如食蚊魚便是在上世紀三十年代至四十年代被引進到世界各地，用以控制蚊媒疾病。
或許你會問：「外來魚類來了又怎樣？」其實，外來魚類對本地生態的影響可謂相當顯著。以非洲鯽為例，這種來自非洲的外來魚類不僅繁殖力強，更會與本地魚類爭奪食物和棲息地。牠們有挖巢產卵的習性，會攪動水底沉積物，導致水質混濁，影響其他水生生物的生存。
在香港，雖然存在許多外來魚類，但僅有少數研究調查過牠們對本地生態的影響，其中大部分研究都集中於食蚊魚。舉例來說，食蚊魚會大幅減少水中無脊椎動物的數量和種類，亦有報告顯示食蚊魚可能導致本地米魚數量減少。
面對外來魚類的問題，我們可以做什麼？筆者認為預防勝於治療：
一、不隨意放生及棄養。無論是放生寵物魚還是宗教放生，都應三思而行。許多被放生的魚類無法重新適應野外環境，最終死亡，而存活下來的則會造成外來魚類問題，影響本地淡水生態。
二、提高公眾意識。認識外來魚類這個問題是解決問題的第一步。了解外來魚類的種類，特徵及影響，並將這些知識傳播給身邊的人。這都有助防止外來物種再擴散至更多地方。
香港的淡水生態系統正面臨外來魚類的挑戰。這些外來物種的到來，提醒我們人類活動對自然環境的深遠影響。通過科學研究和公眾教育，我們可以更好地保護香港的淡水生態及豐富的生物多樣性。下次當你走過水邊，不妨多留意一下水中的世界。你可能會發現，水中的「原住民」和「外來移民」正訴說着人與自然之間複雜而微妙的故事。
●曾憲發 嶺南大學科學教研部研究助理教授
