EB病毒納米標靶藥 引導鼻咽癌細胞「自殺」
香港文匯報訊（實習記者 畢咏璇）鼻咽癌於華南地區十分常見，更被稱為「廣東癌」，現時主要透過化療與放射性治療，惟有一定副作用。為應對有關情況，香港中文大學醫學院病理解剖及細胞學系助理教授曾智敏及團隊研製標靶治療的核酸納米藥物，能夠提升鼻咽癌治療效果且降低副作用，有望為患者提供新的治療選擇。該項目入選第三輪「產學研1+計劃」獲支持產業轉化，展示香港於生物醫學創新的潛力。
鼻咽癌主要受到愛潑斯坦—巴爾病毒（EB病毒）感染、家族遺傳、生活飲食習慣等因素影響，常在40歲至50歲男性中發病，在華南地區每10萬人中便有逾25宗病例。由於臨床的放射性治療與化療，往往會出現白血球減少、聽力減退、吞嚥困難等副作用，嚴重影響患者的日常生活，甚至令部分患者因害怕副作用而抗拒治療。
由於目前仍未有針對鼻咽癌、副作用較低的標靶藥進入廣泛臨床應用，曾智敏團隊看準華南地區幾乎所有鼻咽癌腫瘤都帶有EB病毒的特性，利用核酸納米技術，花費數年時間研發能精準靶向EB病毒相關癌症的「同類首創」藥物，希望在提升療效同時避免副作用。
劑量減至十分之一 副作用減
團隊利用mRNA編碼蛋白，激活潛伏的EB病毒，將其轉至裂解複製周期，複製後的EB病毒能導致腫瘤細胞死亡，達到癌細胞「自殺」的效果，而不會損傷其他正常細胞，大幅減少傳統療法的副作用。在已經進行的老鼠實驗中，新藥物的劑量只需化療藥物的十分之一，即可達到強效抗腫瘤作用。
團隊表示，該藥物能夠為鼻咽癌患者提供新療法，延長其存活期與提高生活質素，亦填補了靶向藥物在針對EB病毒相關癌症方面的產業空白。團隊已經在2022年成立生物科技公司，希望將科研成果轉化為商業化醫藥產品，瞄準預計數年後會增長至8億美元規模的全球鼻咽癌市場，特別是支援包括香港在內的華南地區，以及東南亞一帶的患者。
團隊未來計劃在「產學研1+計劃」資金、藥廠等多方支持下，對藥物進行更多的安全性與穩定性測試，並完成相關的醫藥資質認證。
