【道存宇宙 德在人心 嗇色園黃大仙祠監院專欄】洗滌身心 同沾法喜 淺談「浴佛」歷史
●作者：李耀輝（義覺） 嗇色園黃大仙祠監院（筆錄：黃大仙信俗文化館館長 吳漪鈴）
李耀輝（義覺） 1985年入道嗇色園，於2006年被委任為首任監院，義務從事宗教及慈善工作達40年。2016年，獲特區政府頒授「榮譽勳章（MH）」榮銜，以嘉許其慈善事業貢獻；2022年，獲香港教育大學頒授「榮譽院士」，又於2025年獲國家文化和旅遊部選為「第六批國家級非物質文化遺產代表性傳承人」。
浴佛，亦稱「灌佛」，為農曆四月初八日「佛誕」之傳統禮儀。相傳，悉達多太子（釋迦牟尼佛）誕生時，一手指天，一手指地，天地震動，繼而祥瑞湧現，甘露沐身。這個典故遂演變為浴佛儀式，流傳千載，既為紀念佛陀降世，亦希望提醒世人時時洗滌身心，勿使惹塵埃！
浴佛禮儀的起源及歷史演變
相信大家都知道，儒、釋、道三教是中華傳統文化的智慧結晶。當中，只有佛教源起於域外，非本土所生。其起源於印度，大抵於我國春秋時期，由佛陀創立，並至兩漢時期傳入中國，與中華文化相遇相融，成為今日三教並尊之局面。
在印度宗教傳統中，為神像沐浴妝點，乃屬日常修持，用以表達虔敬侍奉之心。而「浴佛」的禮儀，則更進一步地重現悉達多太子誕生的場面——相傳，太子降生之際，天地感應，祥瑞異象湧現，「難陀」與「伏波難陀」二龍王聞訊而來，為太子吐水灌沐；亦有記載是「帝釋天」與「梵王」二神下降施浴。因此，每逢佛誕，印度佛寺多循傳說而進行「浴佛」儀式，共同慶賀釋迦牟尼佛誕辰。
我國有關浴佛的最早紀錄，可追溯至東漢靈帝年間（公元156-189年），丹陽人笮融於徐州設浴佛會。《三國志》載：「由此遠近前後至者五千餘人戶，每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民人來觀及就食且萬人，費以巨億計。」足見場面之盛大。然而，當時對佛誕之具體日期，實際上並未有統一說法，有謂「二月八日」，亦有「四月八日」、「十二月八日」之說。至元代，元世祖（公元1260-1294年）特敕「德輝禪師」重整清規，《敕修百丈清規》成書後，始定農曆四月初八為佛誕。
至於浴佛傳說的內容，其中較具爭議性的，當屬「施浴者」的身份。實際上，自北朝以來，「浴佛」主題的壁畫與塑像多以「九龍」為施浴者。但卻有學者考據東漢至隋的七部漢譯佛經，發現「九龍施浴」之說只屬少數：當中，謂「二龍王」或「香水自虛空而下」者，各見兩部；另記施浴者為「四天王」或「二神」者，各有一部。最後一部則是以「二神」與「九龍」並列——西晉《普曜經》：「天帝釋梵忽然來下，雜名香水，洗浴菩薩，九龍在上，而下香水，洗浴聖尊。」可見，「九龍施浴」說，在經典中卻不多見。
然而，工匠在藝術創作時，何以普遍選用「九龍施浴」呢？學界推論，這與中國文化對「九」與「龍」的尊崇象徵有關。「九」為天數，寓「至高、極致、圓滿與長久」；而「龍」則為華夏圖騰，象徵權能與祥瑞。二者相合，為佛陀降生傳說加添莊嚴與吉祥！更甚者，浴佛藝術品場景中的「龍」形象，亦隨着年代由印度的「蛇形龍」，演變為「中國神龍」。從「小」中見「大」，浴佛傳說內容之演變，正正示現了佛教的漢化歷程。
黃大仙祠的迎佛誕活動
今年5月24日為佛陀寶誕，本園有幸與國際佛光會香港協會在5月16日及17日首度合辦「慶祝佛誕浴佛」活動，以迎接佛誕。佛光山港澳深教區總住持永富法師表示：「今次的浴佛活動由兩大宗教慈善團體合辦，印證宗教之間的『多元包容、和諧共生』。」事實上，嗇色園素以「三教（儒、釋、道）同尊」為信仰基礎，早於1923年已連續三年舉辦佛誕「萬善緣勝會」；抗戰後亦曾啟建九日佛誕法會，其後更數度聯同佛、道兩界團體合辦佛誕法會。至今，「南無本師釋迦牟尼佛寶誕」仍是本園恒常寶誕科儀之一。每逢誕期，眾弟子均齊集大殿，諷誦經典，稱揚聖號，以誌敬賀。
故此，今年與國際佛光會香港協會合辦浴佛活動，實屬殊勝因緣。善信與公眾能在黃大仙祠內行「浴佛」禮儀，以一瓢淨水灌沐太子聖像，與佛陀及仙師結緣，共沐法喜。
