【貼地英文】學習虛擬語氣 意境層層遞進
英語的初階書寫，總離不開一句一個句點。在日常生活中，也會有依情況而定的後續句，例如：If you feel hot, switch on the air conditioner.（你若是感到熱，可開啟空調）。當句子具有連帶性時，便會進入層層遞進的意境。本文將以虛擬語氣（Subjunctive Mood）作為展示此意境的方法之一。
現在虛擬式
第一類虛擬式為現在虛擬式（Present Subjunctive），用於表達對某事的重要性看法。先舉一例：阿琦很用心，他不太明白數學題，便多看了很多本書，但多做練習更為重要。I suggest that Kate work on more exercises. 此句看似文法有誤，然而這類虛擬語氣在使用時，會採用不帶 to 的不定式（infinitive）。當主語為 he、she、it 等第三人稱單數時，其意義相當於「Kate to work on …」，但須將 to 隱藏起來。
這類較為嚴謹的句式也適用於命令式指示，例如：The examination rules require that he be on time.（考試規則要求他必須準時應試）。在此對第一類虛擬式做個小結：此句式與上文空調的例子不同，後者僅是提出視情況而定的動作，並無虛擬成分。正如其名，現在虛擬式描述的是當下發生的事，且該行動帶有永恒的權威、金科玉律、規則或強烈意願；聽者若不依從，便會走上錯路，自食其果。
過去虛擬式
第二類為過去虛擬式（Past Subjunctive），簡言之即是「如果我是他」。好同學安東尼收到城中顯赫大律師（Barrister）收他為學徒（apprenticeship）的機會，但學徒薪資很低，令他十分忐忑。If I were him, I would take the offer without second thought.（若我是他便一口答應）。安東尼是安東尼，我是我，我不可能變成他。在此類句式中，不論主語為單數或複數名詞，均用 were 而非 was。
如果是六合彩頭獎得獎者，可以說：I wish I had got the grand prize of Mark Six. 雖然 were 很好用，但使用其他過去式動詞也可以。香港有句俚語叫「妹仔大過主人」，若向外國朋友解釋，或許可以這樣翻譯：The servant acted as if she owned the palace. 大意是從這女僕的舉止來看，她彷彿當自己是宮殿的主人。在第二類虛擬式中，誇張是主要基調，過去式表達的是時過境遷、談論不可能的情境，也就是無奈之餘仍要面對現實。
過去完成虛擬式
第三類為過去完成虛擬式（Past Perfect Subjunctive）。例如：If the shuttle bus had not missed the schedule, I would have caught the plane.（若機場接駁巴士沒有延誤，我已經坐在飛機上了）。此句式涉及兩個已經發生的事情，若能預先知悉前者，便可及早對應。當兩個過去發生的動作並存時，先發生的要用過去完成式，後發生的動作則用簡單過去式，並以 would 或 should 表示「應該」。
此外，兩個動作有時可源於同一個人：若是早知某些事情，我便會（或不會）做出某個行為。例如：當我到了倫敦才發現天氣如此寒冷，我早該帶一件更厚的外衣。If I had known London was that bitterly cold, I would have bought a thicker coat.（若早知如此，我便會有所防備）。有位讀歷史學的朋友將此句式應用於二戰的描述：If Hitler had honoured his pact with the USSR, he would not have been defeated by a war on two fronts.（如果希特勒遵守了與蘇聯的條約，他就不會因兩線作戰而戰敗）。使用這類句式時要有分寸，不要做「事後孔明」（hindsight），更不要編造託辭。 ●康源 專業英語導師
