萌寵集/「喵時代」\煒仔
近年來，從中國、日本到韓國，東亞各國城市掀起一股明顯的「養貓熱潮」。
內地早在二○二一年，家貓數量便首次超越家犬；日本更早在十年前就進入「貓比狗多」的時代。即便在過去偏愛養狗的韓國與中國香港，近年貓咪的人氣也持續上升。社交平台上，貓咪影片與照片長期霸榜；貓咖、文創商品，甚至以貓為主題的旅遊景點，都成為年輕人追捧的對象。
首先，是東亞都市生活方式的轉變：東京、首爾、上海、香港等大城市，普遍面臨居住空間狹小、人口密集、工作時間過長等問題。對許多年輕上班族而言，養狗意味着每天遛狗、陪伴與訓練。而對生活被工作切割得支離破碎的都市人而言，貓是一種「低負擔卻高情感回報」的陪伴。
更深層的原因則與東亞年輕世代面臨的生存壓力有關：高昂房價、停滯薪資、激烈競爭與漫長工時，使許多年輕人對婚姻、生育甚至長期關係逐漸望而卻步。當「成家」變得困難，寵物便成為另一種情感出口。
尤其對獨居者而言，貓咪提供了一種安靜卻穩定的陪伴。牠不會過度打擾，只是靜靜窩在沙發一角，便足以讓人感到自己並非孤身一人。這種陪伴，恰恰符合許多東亞年輕人既渴望情感連結、又害怕過度社交消耗的心理狀態。
某種程度上，東亞的「貓熱潮」也是一面時代鏡子。人們喜歡貓，不只是因為牠可愛，更是因為在焦慮、擁擠與高壓的都市生活中，貓咪那種獨立卻溫柔的存在方式，正好映照了當代年輕人的生活處境。
