中大助偵破走私活雀 採環境DNA測種類
香港文匯報訊（實習記者 畢咏璇）香港是全球重要的雀鳥貿易樞紐，每年進口及轉口數以萬計的活雀鳥，香港海關在過去不時偵破非法走私活雀鳥的案件。由於雀鳥數量龐大、品種繁多，雀鳥監測工作存在不少挑戰，單靠實地目視調查，既耗費人力亦難免遺漏被藏匿的物種。香港中文大學與加拿大卡普蘭諾大學近期聯合進行的研究發現，透過採集環境DNA（eDNA）可有效檢測雀鳥種類，有望幫助雀鳥貿易的執法工作，而有關結果已刊登於期刊《Environmental DNA》上。
eDNA是指生物在環境中自然脫落的皮膚、毛髮、排洩物等微小物質，空氣環境eDNA分析過去常被用於生態多樣性調查，以及瀕危、稀有物種保護等工作，中大團隊早在2022年發表過一項將eDNA分析應用於香港魚類市場監測的論文，證明eDNA分析應用於魚類貿易監測的可行性，而今次則是進一步探索將之用於雀鳥監測的可能性。
團隊成員之一的中大生命科學學院助理教授Shelby McIlroy指出，目前雀鳥貿易監測主要靠實地調查或整合不同資料庫，耗費時間，且鳥籠擠迫，雀鳥容易被藏匿，單靠目視容易遺漏雀鳥物種，但牠們在環境中會留下DNA。
封閉空間分析準確率100%
團隊遂在海洋公園一間封閉的鸚鵡飼養室，與開放的旺角園圃街雀鳥花園進行測試，對空氣採樣器搜集到的eDNA進行條形碼分析，推斷出其代表的雀鳥種類。
結果發現，在封閉空間，eDNA分析準確率達100%；在雀鳥花園這類大型的開放環境中，則能檢測到124種雀鳥中的53種，準確率約43%。
McIlroy表示，露天地方容易吹散環境中的DNA，故研究結果表明eDNA分析十分適用於封閉貨櫃中的物種檢測。
McIlroy希望為香港海關團隊提供有用的監測工具，協助他們更好地工作，而eDNA分析的成本幾乎等同於長期僱用鳥類專家實地巡查的人力開支，卻不會干擾賣家，也適用於其他物種的貿易監測。
團隊正研究如何提升有關技術在戶外的檢測能力及應用範圍，包括監測更大型魚類市場、在不同城市進行對比研究等。
