SailGP與港簽約三年 冀發展成年度盛事 帆船F1維港激鬥 明年1月揭幕戰
特區政府近年致力推動香港成為國際體育盛事之都。被譽為「水上最刺激賽事」、有「帆船界F1」之稱的國際帆船大獎賽（SailGP）獲香港大型體育活動事務委員會「M」品牌認可，確認於明年1月23日至24日首次落戶香港，揭幕戰將在維港上演，觀眾可於岸邊近距離觀看時速逾100公里的雙體船高速競逐。主辦方表示，已跟香港簽訂三年合約，期望把賽事發展成可比香港國際七人欖球賽的常態化盛事，形成固定檔期吸引旅客來港，共同在港欣賞這項體育盛事。
●香港文匯報記者 李千尋
國際帆船大獎賽於2019年首辦，賽事採用統一規格的50呎（F50）水翼雙體帆船，其最高時速可突破100公里。
下個賽季將設12站分站賽及一場地點待定的總決賽，其中香港站將於明年1月23日至24日為賽事揭幕，屆時將搭建大型看台及相關比賽設施，觀眾可在岸邊近距離觀戰。
打造固定檔期 廣吸各地旅客
國際帆船大獎賽共同創辦人兼行政總裁Russell Coutts指出，過往歐洲賽約68%觀眾來自賽區以外。香港是重要交通樞紐，來往澳洲、中東及內地均十分便利，加上內地帆船運動近年發展迅速、社群規模龐大，預料可吸引內地旅客來港，以及來自新西蘭、澳洲等有直航航線地區的旅客赴港觀賽。
Russell Coutts透露，主辦方已與香港簽訂三年合約，即2027、2028及2029年賽季都會在港比賽。他指出，若賽事可每年在港舉行，有助培育成市民熟悉的年度盛事，長遠可形成好比「七欖」般的固定檔期，吸引旅客按時來港觀賽，「我們都在核心城市舉辦賽事，而落戶香港會是賽事在亞洲發展的重要一步。」
現年64歲的Russell Coutts亦是一代帆船名將，他分享多年前曾在香港以奧運級別帆船作賽，但它與國際帆船大獎賽所提供的近岸高速體驗截然不同，形容F50以逾100公里時速掠過眼前的震撼場面，將為觀眾帶來極為強烈的觀賽體驗。「人們想到帆船，往往只聯想到藍色海面上的白色三角帆，遠離海岸、難以辨認，但國際帆船大獎賽並非如此，觀眾距離比賽非常近，而且（船隻）速度極快，這也是它吸引大量賽事愛好者、全球轉播持續增長的原因。」
他說，新一屆賽事將於明年1月舉行，維港一帶常見東風，風流由兩岸城市建築中通過，令香港成為更具趣味的賽事舉辦地。
頂級水上運動賽事 獲「M」品牌認可
香港特區政府文化體育及旅遊局副局長劉震昨日表示，國際帆船大獎賽享譽國際，屬全球具觀賞性的水上運動盛事之一，有助鞏固香港作為國際高水平體育賽事舉辦地的定位。是次賽事不但讓市民近距離接觸世界級帆船競逐，亦提供平台向全球展示香港充滿活力的海濱、令人驚嘆的天際線以及聞名於世的待客之道，期望吸引各地觀眾到港，見證頂級船隊在維港高速飛馳。
他特別提到，賽事獲香港大型體育活動事務委員會「M」品牌認可，反映其在榮譽、聲望及後勤管理等方面達到高水平，亦可成為本地國際體育盛事的重要組成部分。
