【港店港情】椰香飄過一甲子 港製老味添新瓶
在繁華急促的北角，馬寶道一帶仍保留着舊區市集的脈搏。售賣廉價服飾、生活百貨的店舖和小攤檔林立，然而走過逾半世紀歲月的「天然椰子號」，卻以椰子產品、香料與一份不變的堅持，在這片鬧市中刻畫出獨特的坐標。老闆曾向雅表示，該店在柴灣自設持牌食品工場，生產年糕及馬豆糕等產品，多年來堅持「香港製造」，嚴格監控品質與衞生。這份執着，正是這家老字號歷久彌新的根基。
文：李芷珊 圖：萬霜靈
「1964年，我與朋友開了這家店。後來朋友移民，之後我便經營至今。」曾向雅表示，年輕時曾從事餐飲業工作，因而認識不少香料，也學會處理食材。後來透過朋友介紹到一家椰子店打工，該店除了椰子也兼賣香料。他心想與其在這行業工作，不如自己創業，於是便開啟了經營椰子舖的生涯。
「三個蒂」辨優質椰子
椰子產品是「天然椰子號」的核心，當時顧客多用來煲湯或磨成絲做糖水。至於如何辨認貨品好壞，曾向雅形容優質椰子要「三個蒂，齊葺葺」，而椰子多從東南亞國家進口，取貨途徑則是熟人介紹。除了一般食用椰子，店舖亦提供雙喜椰子，會貼上特意印製的雙喜字，待喜事完成後再幫顧客打開椰子用於煲湯，僅收取小量手工費。曾向雅坦言，以往雙喜字全由他親手寫上，「但手寫實在太難了，要寫這麼多，很費工夫。」
這項服務至今仍受老街坊歡迎，甚至吸引一家四代前來光顧。
「由於椰子屬新鮮產品，容易變壞，當日賣剩的就拿來試做椰汁年糕和馬豆糕，這些產品是我後來和朋友分開經營後才開始做的。當時生意難做，只能另尋出路。」曾向雅一邊指着貼在牆邊、白紙黑字、任君查看的馬豆糕食譜，一邊笑着對記者說。除了馬豆糕一年四季出售，斑蘭、椰汁和椰糖年糕則在過年前後接受預訂，其中添加了斑蘭的年糕香味突出，最受顧客青睞。生意高峰期，三款年糕一日可售出400盒，短短十天八天能賣約數千盒，因此需在柴灣設廠增加產量。至於長期供應的馬豆糕，平均每日售出二三十盒，夏季銷量更高。
應市場變遷引入香料湯包
「天然椰子號」早期亦售賣咖喱、胡椒粉等基本香料，並以散裝形式出售，「顧客要10蚊、5蚊的，我按重量秤給他們。」曾向雅回憶道。如今這些產品已改為裝瓶銷售，並拓展至多款香料，他解釋轉型是因生意難做需要拓展業務，並方便顧客購買有關產品。其中咖喱混合了20多種香料，包括印度砂仁、印尼豆蔻等，成本雖高但味道正宗。此外，也有顧客購買散裝香料自行調製，但成本較高，部分餐廳和酒樓則持配方前來配貨，惟近年不少舊客戶相繼結業，「英皇道那四五家餐廳，以前都是向我買咖喱的，現在他們倒閉了。」
「天然椰子號」亦因應街坊需求與市場變化，引入多款特色香料及養生食材，展現老店靈活求存的一面。被問及店內有何特別產品時，店主曾向雅拿起一包香料介紹，「印度砂仁很多地方都買不到。」他解釋，除了是咖喱材料，也常用於沖泡印度奶茶，「只需放入幾粒，香氣便格外濃郁。」然而其成本高昂，進貨價每斤可達280元，甚至如同「海鮮價」般波動，因此每小包售價至少20元才算合理。店主也觀察到，這類需求與區域人口變化息息相關，過去店內顧客以福建人為主，他們偏愛購買胡椒粉或將椰子產品用於煲糖水，對印度食材較少問津；如今隨着附近居住的南亞人士日益增多，對特色香料的需求也逐漸增加。
包裝附二維碼介紹食材
此外，店內現在亦售賣各式保健湯包食材，例如潤肺化痰止咳湯包，內含南北杏、蜜棗、無花果，另外需配備枇杷葉及龍脷葉煲湯。曾向雅透露這些產品很多人都會買，大人小孩都能喝。更為貼心的是，店舖在傳統食品中融入現代元素，於食材包裝上附設二維碼，顧客掃碼即可了解相關食材資料。曾向雅笑着透露背後功臣，「我不懂上網，這些都是我的孩子們幫忙的。」這項改動既方便了顧客，也讓這間充滿歷史的老舖，展現出與時並進的活力。
不止是生意 老闆街坊情同親人
在北角馬寶道扎根逾甲子的「天然椰子號」，至今仍飄着濃郁的椰香和香料味道，但在年近八旬的老闆曾向雅心中，卻藏着一份無人能接手的遺憾。眼看子女無意繼承老店，僅女兒有空會趕來幫忙，如今他仍與太太每日守着店面，淡然表示將來只能「走一步看一步」，老闆夫婦一人負責進貨、一人擔當店舖主力，雖已屆退休之年，卻認為堅持工作能讓生活更為充實。
數十年來，這間小店累積了無數回頭客，許多更成為老朋友。「做生意最重要的就是老老實實，不誠實的話，顧客不會長期光顧。」曾向雅說，與街坊的感情早已超越買賣，「他們有喜事，比如嫁女、娶媳婦，都會請我去喝喜酒。」
他的笑聲中帶着感動，「真的就像親戚一樣，他們家幾代人都來我這裏買椰子。」
長期受仿冒店侵權困擾
惟「天然椰子號」亦長期受假冒店舖困擾。由於早年未申請商標註冊，竟出現至少兩家仿冒店舖，甚至有前員工以「純天然」等近似店名經營，令顧客難以分辨。有現職職員坦言此現象帶來不少麻煩，曾有顧客誤購冒牌店的咖喱，烹煮後發現風味迥異，竟將整鍋牛腩倒掉，並向「天然椰子號」投訴，誤以為假店是其分號。雖然氣憤，曾向雅直言即使註冊商標並提出訴訟，對方也未必有能力賠償，因此至今未採取法律行動，街坊僅靠口碑辨識真偽。
