【東華論衡】護士不止照顧病人 更可守護社區
國際護士會將每年5月12日定為國際護士節，今年的主題為「我們的護士·我們的未來：賦權護士，拯救生命」，彰顯護士在守護生命、拯救病患的重要角色。然而，受傳統觀念影響，社會大眾對於護士工作仍存有不少刻板印象，例如認為護士是女性職業，或誤以為護士只是醫生的助手，其工作僅限於在醫院照顧患者。
然則，護理工作從來不止於照顧患者，更是主動回應社會整體健康需要。隨着政府推動基層醫療發展，香港醫療體制正由「重治療、輕預防」逐步走向以預防為重、以社區為本的方向，護士的角色亦由扎根醫院走向社區，成為市民在醫療體系中的首個接觸點。
即使在醫院的臨床工作，護士的專業角色亦不斷深化。醫管局早於2006年增設資深護師職位，資深護師在臨床服務中兼具護理、教學、督導及研究角色，是推動護理專業發展的重要骨幹。
護理工作亦由以疾病為中心，逐步轉向以市民健康為本、以預防為先，令護士的角色由醫院內的照顧者，延伸至健康教育者、政策倡導者及研究人員等多重身份。
在家庭層面，護士提供輔導服務和專業建議；在社區層面，護士籌辦健康促進活動，推廣健康教育；在醫療衞生體系中，護士則協調跨專業團隊協作，為患者提供更全面的照顧。
參與感染控制 減低恐懼情緒
當疫症來襲時，護士更會在社區收集臨床數據、參與感染控制研究及科研工作，並加強市民對傳染病的認識和預防，減低不必要的恐懼情緒。這些轉變正正反映護士並非單純的「醫療助手」，而是全方位的健康守護者。隨着護理專業持續發展，愈來愈多男性投身護理行業，逐步打破傳統性別定型。
隨着人口老化加劇，醫療需求近年大增，本港自資專上院校均積極發展醫療相關學科，當中尤其以護理學為重。
當中，東華學院的護理學課程開辦至今已十五載，歷年培育逾4,400名護理學畢業生。學院以應用型護理教育為基礎，輔以創新科技和高效模擬訓練，並重視基層醫療實習經驗，秉承東華三院的辦學宗旨，致力培育兼具專業能力及關顧之心的護理人才。
疫情期間，師生自發參與多項社區服務及前線護理工作，早前更支援大埔火災受影響的市民，充分體現護理專業、關愛社會的精神。
為配合護士在專業領域上的進一步發展需要，東華學院亦於去年開辦專為在職醫護而設、全港首個自資護理學哲學博士課程，旨在提升學生研究能力，並推動研究成果轉化落地，成為創新的解決方案。學院期望課程不僅停留於學術層面，更是透過應用研究，提出對護理實務與醫療政策均有裨益的方案，貫徹學院「應用為本」的教育理念。
未來醫療環境將越見複雜，護士的角色亦不再局限於傳統臨床工作，而是需要進一步加強循證實踐能力、參與跨專業團隊工作，在服務設計、質素提升及政策發展等方面發揮更大作用，為香港醫療專業的持續發展作出貢獻。
●東華學院校長 陳慧慈
東華學院自2010年創立以來，致力培育契合社會發展所需、具備專業素養的優秀人才。本專欄旨在與各界交流分享真知灼見，攜手打造香港成為國際教育樞紐。
