美心夥團體辦軟餐飲茶招待長者
香港文匯報訊（記者 張茗）為應對本港人口高齡化及吞嚥困難長者的膳食需要，美心集團聯同香港社會服務聯會昨日於荃灣舉行軟心膳萬歲飲茶暨「吞嚥無憂·重拾美味」社區關愛站啟動禮，現場超過百位長者、家屬及義工試食新推出的軟餐菜式，包括鮑魚海參盆菜及壽桃包等，有長者大讚軟餐「口感相似度高」，味道與正常菜式相近。勞工及福利局局長孫玉菡致辭時表示，現時本港65歲以上人口佔整體四分之一，80歲以上長者多達40萬人，佔整體人口約5%，香港未來對軟餐等長者服務需求將非常龐大，需及早作好準備。
孫玉菡指出，隨年齡增長，人的身體機能衰退，許多年輕時能夠做到的事情或許逐漸力不從心，最令人懷念的，或是難以再品嘗喜愛的食物。他分享自己照顧長者的經驗，認為軟餐的出現，為長者帶來歡樂，有助凝聚家庭關係。
他指出每逢過節時，若年輕人能夠正常進食，而年長者僅能進食糊餐或流質食物，長者自身亦會感到不快。若大家能夠進食相同的食物，只不過長者的是軟餐，聚餐會更愉快，「能夠安全吞嚥的話，我認為貢獻非常大。」
孫玉菡表示，政府過去數年一直與合作夥伴推動軟餐發展，由2020年開始向合資格安老院舍和社區照顧及支援服務單位提供額外資源，至去年年底約13,600名長者受惠於上述軟餐服務。樂齡及康復創科應用基金截至今年3月底已批出約1,000萬元供合資格機構購置或租用製作軟餐的產品，涉及近400件產品，估計惠及約270間服務單位。他表示，該基金資助租用或購置樂齡科技產品，及用作購買一些與軟餐有關設備，使更多長者受惠。
孫玉菡：港需為軟餐需求及早準備
針對人口老化的問題，孫玉菡說，現時本港65歲以上人口佔整體四分之一，80歲以上長者多達40萬人，佔人口5%，再過十年將達至70萬人，再過20年則達150萬人，對軟餐等長者服務需求將非常龐大，香港需及早作好準備。
美心集團首席營運官（香港及澳門）簡惠明表示，集團為公立醫院製作軟餐的經驗超過20年，今年1月將「軟心膳」引進浸信會醫院餐廳，並計劃第三季起推廣至醫管局轄下由美心營運的公營醫院餐廳。
