【創科新視野】科學防治木棉飛絮 守護城市健康安全
陳曦 嶺南大學伍絜宜跨學科學院院長
「紅棉落盡白絮飛，初夏香江景依稀」。近期，身處屯門、元朗等木棉樹集中區域的市民或許留意到，白色飛絮隨風飄散。這看似浪漫的自然現象，卻讓不少市民飽受鼻癢、眼紅、咳嗽之苦，堆積的棉絮更暗藏火災隱患。香港該如何科學應對這漫天飛舞的「四月雪」，以減低對市民生活的影響？
飛絮源自木棉樹的種子，與北方常見的楊柳飛絮不同，香港的木棉在春季「先開花、後長葉」，待花凋謝後結出蒴果，並於每年4月至5月成熟裂開，包裹着細小種子的白色絨毛便借風傳播。有呼吸系統科醫生指出，木棉絮本身並非主要過敏原，但它是一輛「順風車」。
在飄散過程中，它能高效吸附空氣中的灰塵、花粉、細菌及汽車等廢氣中的微細污染粒子。當這輛滿載雜質的「順風車」接觸人體眼、鼻、咽喉等黏膜後，會引發「機械刺激」（絨毛物理性刺癢）與「化學刺激」（吸附物致敏）的雙重反應，從而導致打噴嚏、流涕、眼結膜充血甚至哮喘發作。目前香港雖無針對木棉絮過敏的大規模流行病學數據，但臨床觀察顯示，上述機制是公眾產生不適的主要生理根源。
因地制宜 針對性治理
香港地少人多，街道狹窄且高樓林立，獨特的「城市峽谷效應」容易令飛絮在特定路段聚集而不易擴散，例如元朗輕鐵路段。參考內地及海外的管理經驗，結合香港特區現行的樹木管理政策，筆者建議採取以下幾方面措施：
首先，根據發展局及康樂及文化事務署的最新回應，當局已在鄰近民居、學校的敏感區域逐步減少甚至避免選種木棉樹。從長遠規劃入手，是從根源解決飛絮困擾的行政手段，市民亦可透過區議員反映對社區樹種的建議。
其次，針對現有的大型木棉，當局可研究採用樹幹注射法施用植物生長調節劑，通過干擾植物內源激素平衡，抑制花芽分化，從而在源頭減少數量。
此外，借鑒康樂及文化事務署和食物環境衞生署的現行做法，在飄絮季節，針對路面積聚的飛絮，應採用灑水車濕化地面或人工噴淋，增加飛絮重量以防止其復飛。同時，物管公司及住戶須及時清理房前屋後、冷氣機及屋簷角落的飛絮。
最後，由於飛絮富含油脂且質地蓬鬆，遇到明火極易引發「轟燃」這種火勢瞬間全面爆發的現象。因此，特區政府必須提醒市民，切勿仿效個別地區的土法「火燒」清理方法，在香港市區進行此類行為，不僅極度危險，更可能觸犯香港《消防條例》（第95章）中關於造成火警危險的條文，一經定罪，可處第4級罰款甚至監禁。
加強自我保護
對於市民，尤其是兒童及過敏體質人群，掌握科學的防護方法非常重要。在外出時佩戴貼合面部的外科口罩，過敏嚴重者可考慮佩戴護目鏡，阻斷飛絮接觸。當進入室內後，市民宜及時用清水清洗面部，並使用生理鹽水沖洗鼻腔、漱口，清除殘留微粒。在飄絮高峰期，市民應盡量關閉門窗；室內積絮可用吸塵機清理，或噴水弄濕後再清掃，嚴禁在室內點燃飛絮。
木棉是香港重要的鄉土樹種，承載着獨特的城市記憶。面對其帶來的季節性困擾，我們無需「談絮色變」，只需以科學為依據，配合精細的日常管理，便能在留住城市綠意的同時，守護市民健康與安全。
