井水集/香港科技之光

  天舟十號貨運飛船發射任務昨早取得圓滿成功,以「太空快遞」的方式將6.2噸補給物資送到空間站,其中包括港科大研製的「太空之眼」。「太空之眼」將長駐天宮,為國家實現「雙碳」目標提供科學支撐,並為全球應對氣候變化貢獻中國智慧。

  「太空之眼」的全稱是「輕小型高分辨率溫室氣體點源協同深測載荷」,名字蘊含着技術密碼。首先,用火箭將貨物送上太空,成本高昂,「輕小型」最符合成本效益;其次,只有「高分辨率」,才能看得清、看得遠;其三,「太空之眼」的功能是監測「溫室氣體」排放;其四,精確定位和監測排放「點源」(例如發電廠、鋼鐵廠等個別工業設施的排放);其五,「協同深測」是指同時監測二氧化碳和甲烷這兩種最大的溫室氣體排放。

  會當凌絕頂,一覽眾山小。站得越高,看得越遠越清晰。雖然從地面及低軌道衛星都可以監測溫室氣體排放,但有很大的局限性。「太空之眼」在天宮工作,利用太空的獨特視角,實施持續、高頻監測,這是其他監測方式所無法比擬的優勢,具有重要的科學意義。

  一言以蔽之,「太空之眼」的核心功能是從太空提供可靠、準確且高頻次的溫室氣體排放監測、報告和核查數據,重點監測城市、工業等點源排放,為國家的「碳中和」及「碳達峰」目標提供科學支撐,雖既輕且小,但作用卻絕不含糊。

  香港科技人才濟濟,是國家戰略科技力量的重要組成部分。例如香港理大研發的「表相採樣執行裝置」助力嫦娥六號實現人類歷史上首次月球背面採樣返回。港科大為嫦娥八號研發的「月面多功能移動操作機械人」,將是香港高校首次在月球探測中擔任牽頭角色。

  這些都是香港科研融入國家航天事業發展的標誌性成果,是國家大力支持香港創科發展的體現,激勵香港科技人才更好地以香港之所長貢獻國家之所需,為科技強國作出更大貢獻。