【母親節快樂】因工作遺憾未能全天候陪伴子女成長 退休後為寄養童築避風港 無血緣「另類母親」 療癒自我影響生命
為人子女，不少人明日會在母親節為媽媽送上驚喜與祝福，表達對其養育和照顧的感恩。而香港有不少家庭，縱使沒有血緣關係，卻仍以無私的愛心為因家庭問題缺乏照顧的兒童搭建起一個溫暖的家。Mandy是其中一位「另類母親」—她與丈夫Paul育有六名子女，惟以往因全職工作關係未能全天候陪伴子女成長而一直感到遺憾，故與丈夫退休後，於去年底加入香港家庭福利會的寄養家庭計劃，現正照顧就讀幼稚園的男孩樂樂（化名），不是父母，勝似父母。對於他們而言，寄養家庭不但負責照顧起居飲食，更是一場將心比心、以生命影響生命的旅程，盼望呼籲更多有心人加入寄養家長行列。●香港文匯報記者 吳健怡
Mandy與丈夫Paul退休前均任職管理層，「退休後多了時間，加上我一直很喜歡小朋友，希望藉此回饋社會，幫助有需要的兒童。」她表示夫婦倆多年前已有當寄養家長的念頭，退休後終能付諸實行，現在照顧樂樂，不僅是施予愛心，也更是以往因工作忙碌，未能給予太多時間陪子女的一場自我療癒。
特製營養均衡餐點 傾聽校園趣事
然而，萬事起頭難，Mandy憶述，「樂樂剛剛到家時，經常躲在桌子下面，讓我不知所措。」她曾第一時間致電社工求救，憑着身經百戰的洞察力及滿滿的愛心，她決定親自下廚，特製營養均衡的餐點，最終成功令孩子敞開心扉。經過一個月的朝夕相處，Mandy亦逐漸摸透樂樂的脾氣。對於照顧寄養兒童，她形容小朋友需要家庭溫暖，「他們就是一張白紙」，如今樂樂不但不再躲在桌子下，更會主動與她分享校園趣事。
對來自英國的Paul來說，語言是他與樂樂之間的獨特橋樑。他表示，樂樂最初完全不諳英語，只能靠肢體語言和他溝通，而他則經常與樂樂一起砌模型、看賽車比賽，逐漸培養出一種不言而喻的默契，這種寓教於樂的相處方式，令樂樂有學習動機，大大提升其英語的表達能力與自信，由最初害羞躲避，到現在能夠自信地說出不少英語詞彙，與Paul之間可以無話不談。
帶孩子參與朋友聚會 助融入社交圈
除日常學習外，Mandy和Paul又經常帶樂樂參與朋友家庭聚會及教會活動，讓他融入正常社交生活圈子，感受大家庭的溫暖和關愛。而在他倆的悉心照顧下，樂樂逐漸拾回上學的日常生活節奏，更恢復活潑好動的性格。Mandy坦言與樂樂已建立深厚感情，惟寄養服務終有結束之日，雖不忍離別，但她理性地看待寄養關係的本質，「孩子若能回到親生父母身邊，當然是最好的結局。」
收穫無數樂趣與情感回饋
她表示，已計劃長期參與寄養家庭計劃，並積極向身邊好友推廣有關服務，並表示與丈夫從不覺得照顧孩子是壓力，反而從中收穫無數的樂趣與情感回饋。她並呼籲更多年輕父母加入這份有意義的工作，強調寄養工作十分有意義，能為有需要的兒童提供一個溫暖的避風港。
寄養服務旨在安排因家庭問題而缺乏父母或家人照顧的兒童暫時入住寄養家庭，使他們可享家庭生活及適當照顧，待其家庭情況改善後便回家團聚，或直至有其他較長期的照顧安排。家福會註冊社工彭采妮表示，該會多年來本着「以家為本」的服務理念，同時提供寄養服務和緊急寄養服務，並引述特區政府社會福利署的數字，指出截至今年3月底，全港已登記成為寄養家庭的數目為1,122個，目前正接受服務的寄養兒童則有979名。
她補充，為提升寄養家長的照顧能力，寄養家庭及社區保姆在提供服務前，均需要接受12至14小時的基礎培訓，內容包括寄養家庭需認識服務相關的行政事宜及相關人士的角色與責任、成長發展里程和需求、照顧及溝通技巧等。歡迎聯絡家福會查詢一般及緊急寄養服務，電話：2497 9079。
