醫療收費改革有成效 輕重病患皆受惠
王耀忠 醫院管理局聯網服務總監
醫院管理局自年初落實公營醫療服務收費改革，數月以來社會最關心的，主要是改革是否真的做到「幫助有需要的病人」。從初步數據可見，改革漸漸發揮作用。截至3月底，已經有超過39萬求診人次受惠於優化後的醫療費用減免機制；近3,000名病人獲批無需經濟審查的「全年收費上限一萬元保障」；撒瑪利亞基金藥物及非藥物項目獲批資助金額分別上升約20%及10%，至6.2億元及1.1億元。對病人而言，這些數字不只是統計，更代表在疾病當前，醫管局給予病人一個更堅韌、更密、更大的安全網。
這次改革方向很清晰，透過改革資助架構引導市民善用醫療資源、減少浪費濫用，同時以「能者共付，輕症共付」為原則，全方位加強對「貧、急、重、危」四類病人的醫療保障，從而提升醫療系統的可持續性。
一萬元封頂築防線
對於重病、長期病患或需頻密使用公營醫療服務的病人而言，最讓他們擔憂的往往是治療過程中的持續累積開支。頻密覆診、化驗、影像檢查、藥物及住院開支，一層一層疊加上去，難免會令病人和照顧者感到壓力。在擴大醫療費用減免機制之上，醫管局設立「全年收費上限一萬元保障」作為第二層安全網，照顧長期、反覆、較難以預測的病人治療需要。即使病情複雜，醫療費用仍有明確上限，不會無止境上升。
截至3月底，有近3,000名病人獲批此項補貼，在該年度內無需再就合資格醫療服務支付任何費用，切實回應高醫療使用量病人的需要，除了是對病人經濟上的保障，更是心理上的支撐，避免他們因病致貧，更有信心按醫囑完成療程。
藥械支援更到位
如果說全年收費上限是為重症病人築起「防波堤」，那麼放寬撒瑪利亞基金經濟審查準則，就是為危疾病人鋪設另一條更暢通的支援道路。危疾病人最需要的，往往是一些昂貴但具臨床效益的藥物或醫療器材。若因經濟審查門檻過高而未能獲得援助，便可能錯失接受最佳治療方案的機會。
收費改革放寬了撒瑪利亞基金資助的經濟審查準則，讓有臨床需要但財政能力有限的病人受惠。若以今年1月至3月底與去年度同期比較，撒瑪利亞基金藥物及非藥物項目獲批資助金額分別上升約20%及10%，至6.2億元及1.1億元，而涉及非綜援受助人個案獲批藥物及非藥物項目申請數目均增加了約15%，至約2,200宗及1,050宗。
醫管局會加快引入更多有效創新藥械到醫管局藥物名冊及撒瑪利亞基金安全網的資助適用範圍，也會運用改革所得，因應藥物的臨床數據和醫療需求，有序地將合適的撒瑪利亞基金資助藥物加入到專用藥物類別，令病人只需支付標準藥物費用便可得到高資助的藥物治療。
此外，醫管局將成立「引進創新藥物及醫療器械辦公室」，主動接洽內地及其他地區的創新藥物生產商，並提供在港註冊的資料和協助，將更多能夠提高病人療效及具成本效益的創新藥物引入香港，從而加快創新藥物納入醫管局藥物名冊的評估。
數字背後，其實是一個個正在與病魔搏鬥的家庭故事。每宗費用減免申請、每個上限保障審批、每項藥械資助，背後可能是一位正在接受化療的病人、一位長期臥床的長者或一個為醫療費奔波的家庭。改革推行至今，初見成效，說明方向是對的，公營醫療的保護網變得更穩、更準、更貼地。
