【街談巷議】籃球博彩的「急剎車」維護道德底線
劉韋瑋 資深傳媒人
去年財政預算案提出探討開放籃球博彩，隨後立法會通過條例並發出牌照，正當社會預期今年9月正式上馬之際，政府卻戲劇性地宣布暫緩推行。民政及青年事務局以「條件尚未成熟」為由煞停項目，此舉引發社會兩極反應。其實，從保護青少年及社會長遠利益的角度看，當局懸崖勒馬的決定值得肯定，但其「急剎車」的決策過程，亦帶來衝擊，不容忽視。
首先，支持政府暫緩推行的理據十分充分。籃球在香港青少年群體中的普及程度遠超足球與賽馬，一旦將其合法博彩化，極可能將博彩風氣滲透校園與青少年的日常生活。籃球賽程密集、節奏快，對於心智未成熟的年輕人而言，誘惑力與成癮風險極高。政府在目前社會經濟環境下，重新審視「預測市場」對博彩市場的負面影響，展現負責任的管治態度，避免為了增加稅收而犧牲社會道德底線的風險。
不過，我們必須正視這次「急剎車」的影響。首先是當局政策連貫性與穩定性的受損，一項政策由預算案提出，經過諮詢、立法會三讀通過法案，到最後發出經營牌照，這是一個嚴謹的法定程序。政府在最後一刻推翻已完成的立法程序，難免不令公眾質疑政府在最初推行政策時是否缺乏深思熟慮，或是在決策過程中存在疏漏。
此外，對公共資源與機構運作也造成浪費。香港賽馬會作為唯一的合法博彩營運商，在獲發牌照後定必投入大量人力、物力與財力進行前期準備，包括系統開發、人員培訓及市場推廣。政府突然叫停，不僅讓這些準備付諸東流，亦可能削弱馬會與政府之間的互信協作。更深層的影響在於，這種政策不確定性會令社會各界在配合政府長遠規劃時心存顧慮。
當局因憂慮社會風氣及條件不成熟而暫停籃球博彩，是一項具備道德勇氣的決定，值得支持。但「事緩則圓」，未來的決策應更具前瞻性，避免在法律程序完備後才出現戲劇性的轉折。在暫緩期間，當局應廣泛收集數據，深入研究如何有效打擊非法博彩，而非僅僅寄望於「少一項博彩活動」就能解決問題。
