【中東戰爭啟示 系列六】化肥供應鏈斷裂 稻米等主食收成料減少 戰火威脅食物安全 飢餓人口勢大增
中東地區戰火持續，除了油氣供應危機備受各方關注，還醞釀另一危機：化肥供應鏈斷裂。中東在全球化肥貿易中的地位舉足輕重，且高度依賴霍爾木茲海峽出口化肥。海峽被封鎖後，化肥供應持續收緊，將對全球農產品產量產生深遠且持久的衝擊，面對糧食減產的局面，今年全球飢餓人口勢必大幅增加。
●香港文匯報記者 胡藝禾
尿素作為世界上使用最廣泛的氮肥，在中東地區的貿易量佔全球總額約36%，且該地區90%尿素產量用於出口。全球約三分之一的尿素及45%的硫磺（磷肥的關鍵原料）經由霍爾木茲海峽運輸，市場分析公司Kpler指出，過去兩周本應有210萬公噸尿素裝船出口，但其中半數的運輸受阻。目前有超過110萬公噸肥料及原料（其中約有57萬公噸尿素）滯留波斯灣，這條重要化肥運輸水道封閉，導致尿素價格已上漲逾40%。
此外，油氣供應危機進一步加劇肥料危機。海峽封鎖導致液化天然氣（LNG）供應不足，進而引發其他地區化肥工廠因缺乏燃料而被迫停產。印度已下令肥料廠將天然氣消耗量減少至正常水平的70%，且已有尿素生產商因LNG供應被切斷而關閉，卡塔爾肥料公司QAFCO因擔憂遭戰火波及，已關閉年產能560萬公噸的尿素工廠，巴基斯坦的肥料生產大廠Agritech Limited也已停止尿素生產。
化肥佔穀物成本六成
化肥對糧食生產至關重要，其成本佔主要穀物可變成本50%至60%。巴西和印度兩個全球重要糧食生產國，料將受化肥漲價的影響最大，兩國的種植季將於4月開啟，肥料缺口勢必導致稻米等主要糧食的收成減少。農民正面臨艱難抉擇，或是承擔更高的化肥價格，又或是減少或放棄使用化肥、改種其他農作物。美國肥料研究所經濟學家奈特表示，如果混亂持續，情況將遠比2022年更差劣，衝突持續愈久，局面就愈嚴峻。
分析認為，長遠來看，遭受最大風險的地區將是撒哈拉沙漠以南的非洲國家。許多非洲國家目前的化肥使用量遠遠不能滿足高產的需要，而化肥價格即使只是略微上漲，也會導致這些國家的農民進一步減少化肥使用量，從而導致減產，並使飢荒問題進一步惡化。
中國提前釋放化肥儲備
身為農業大國，化肥供應與中國的糧食安全息息相關，故政府正採取多重手段穩定市場價格。據彭博社報道，中國進一步收緊對化肥的出口管制，並已決定提前釋放部分化肥的商業儲備，以確保國內春耕用肥的供應和價格穩定。知情人士透露，中國已要求出口商暫停氮磷鉀（N-P-K）複合肥的海外發貨，並重申現有的尿素出口限制，目前幾乎已實際防止大多種類的化肥流向海外。中國對尿素出口的配額管制已實施多年，儘管曾在去年一度放寬，但隨着春耕季節到來，相關貿易已被重新叫停，將資源優先留給國內農民。
