教育局擬促成「強弱」小學「合併升級」 蔡若蓮：推多招「軟着陸」措施 現無意調高至少16人開班線
本港學齡人口持續下降，下學年有15間資助小學被派零班小一，屬歷來最多，各校需要考慮合併方案求存，惟當中過半學校是「單頭」學校，背後無辦學團體，要協調合併並非易事。特區政府教育局局長蔡若蓮昨日在電視節目中表示，這種合併以往較困難實行，正考慮新方法，包括擬吸引「大校」跟其合併，強調當局鼓勵「合併升級」並非救校或守校的策略，而是希望更多辦學團體更主動思考有關方案，長遠擺脫年年擔心全級收生不足16人。局方對未來是否容許資助小學錄取非本地生以開拓生源，持開放態度。 ●香港文匯報記者 高鈺
教育局過去已為生源不足引起教育界的動盪，推出許多「軟着陸」措施，蔡若蓮強調，有學校停辦，也有新校開，才算健康，「過去10年，學齡人口不停下跌，累計已跌六七萬人，但過去10年，我們只是減少兩間小學。」她指政策不會太過急進，故現屆政府無意調高至少16人的開班線。
該15間獲派零班小一的小學，仍可選擇跟其他學校合併，但過半都是「單頭」學校，背後無辦學團體，蔡若蓮指局方希望吸引「大校」跟它們「合併升級」，「例如現時有些學校，只可以『掛』三班，即教育局派位時派三班，合併後我們可能就會在未來派位時掛多些。」若兩所「弱校」想合併，教育局會否批准？她回應指要視乎校方未來能否提供穩定、可持續的學習環境予同學，「若不可行，我們能否還有其他，例如會否游說多一些，或者考慮地區，或者不同區合作產生其他化學作用？」
最新施政報告提出以試點形式，容許直資學校申請上調班級數目及每班學生人數，增加錄取持學生簽證的非本地學生，以建設「留學香港」品牌。就資助學校能否照辦煮碗，蔡若蓮指，現時資助小學未必用英語上課及非本地課程，難以配合非本地生，故由直資學校先行，「若突然有大量非本地學生很想湧來香港，可以再研究一下。讓我們資助學校參與一部分，抑或哪個階段參與，如何參與。現階段言之尚早。」她提到或可用獎學金形式，當中不涉及學費，可吸引優秀學生來港。
針對近日接連有供中學生入住的宿舍被指違規經營，她指手持學生簽證、家人不在港的非本地生，暫時未見大規模存在。
此外，若要配合高才或優才的子女需要，她認為「現時是否中小學產業已經成型？當然我們亦會開放，現時開始去探索，到發展起來都差不多，如果這是目標，就要思考配套安排。」
蔡若蓮又提醒指，校外宿舍若涉及補習服務，就要註冊為補習社，當局近期巡查暫未發現違規情況，而現時直資及國際學校共有約3,000多個學校宿位，可應對需求。
