【生活與法】記者查冊須特批
黃江天 資深法律人
傳媒行內有一術語叫「查冊」，是指政府部門設立的登記冊，可供公眾查閱。例如土地物業查冊，可查核註冊業主、地址、面積、按揭/抵押、法院查封、大廈公契等，用予樓宇買賣、按揭、房產繼承、甚或糾紛訴訟，以核實產權是否「乾淨」，是否有抵押或法律限制，確保交易合法；另一是公司查冊，可查公司名稱、編號、成立日期、董事/秘書、註冊地址、股本、周年申報表、抵押登記、公司狀態（仍註冊/已解散）等，以核實註冊狀態、股權及管理層背景。其法律精神是保障公眾知情權，確保公共事務與市場透明運作；降低交易與社會風險，為商業往來、民生活動提供可信基礎；強化政府與行業監管，便於公眾、傳媒及執法機關追蹤、舉報違規行為。傳媒行業「偵查報道」的異軍突起，「查冊」就是其重要工具之一。
近日便有一單新聞工作者「查冊」司法覆核案。事緣因港台《鏗鏘集》前編導於車牌查冊一案，運輸署於2024年推出新政策，新聞工作者被納入例外情況申請，須涉及公眾利益。香港記者協會指新政策違反新聞自由，提出司法覆核，而被判敗訴。
公眾「查冊」申請時，須填寫TD318表格，列明用途，並聲明用途符合交通運輸相關事宜。若用途不屬常規範疇，可提交書面陳述申請「例外情況」，但須證明公眾利益大於車主私隱，且資料僅用於聲明用途。判詞指設立登記冊目的為：規管車輛使用；供執法機關履行職責；及向因受車輛的擁有權或車輛的使用直接影響，而需要確定該車輛資料的人士提供有關資料。一般條件為申請人是車輛的登記車主，或獲得登記車主的書面同意；特定目的是申請人權益受直接影響的情況，例如買賣車輛、保險、追討費用、涉及法律程序等。
如為特定目的申請，申請人無須得到登記車主同意就可取得資料，而特定目的並未明確涵蓋新聞活動。署長可在「例外情況」下批准申請。判詞特別指出，「新聞自由主要是為了他人及整體社會利益而行使，並非僅為個別記者的利益而存在。」
