獨角獸機遇❹/「創意+降本」攻克難關 港初創躋行業龍頭
隨着創科政策日臻完善、投資氛圍越發活躍、人才持續匯聚，香港創科發展正式邁入黃金時代，企業紛紛選址香港，加速布局。然而，從靈光一現到成為獨角獸企業，被許多創業者形容為一場不斷跨越「死亡谷」的跋涉。其中，最關鍵的兩次跨越，並非僅僅關乎資金或技術，而是一場從創始人到團隊都必須經歷的思維跳躍。本地可再生燃料公司怡斯萊（EcoCeres）與來也科技，一家已成為盈利的行業巨頭，一家正邁向上市的成長先鋒，他們的成長路徑詮釋了「從加法到減法」如何決定企業的生死與高度。\大公報記者 李樂兒
「獨角獸代表稀有，背後一定有大量的失敗。」怡斯萊聯席董事長陳英龍指出，很多數據顯示，創業成功的概率遠小於一成，他投資了許多新創公司，其中五、六家取得了成功，怡斯萊就是最成功的公司之一。在可持續航空燃料（SAF）這片全球藍海中，沒有現成路徑。陳英龍形容，第一個「死亡谷」是公司從零到一、無到有，在資源有限的情況下做出讓人信服的東西。
「有限資源做出令人信服的東西」
怡斯萊用近八年時間完成技術驗證和穩定生產，而跨過這個「死亡谷」的標誌，是「吸引到錢」。2021年，該公司從Kerogen Capital獲得超過1億美元的A輪融資，並在次年獲得來自貝恩資本超過7億美元的投資。
跨過生存關，「只能證明公司具備生產的條件」，而更為艱險的第二個「死亡谷」接踵而至：從能夠生產到實現大規模產業化和商業化。「最難的不是技術，而是心態和公司文化的轉變。」
陳英龍指出，初創期通常是一群科學家加一個企業家，充滿創意和探索空間。但到了生產階段，要講究成本、效益、控制，整個思維要從探索創新的「加法」轉向優化降本「減法」，是從實驗室環境轉向工廠嚴格管理的過程。現時，怡斯萊不僅穩定量產，更已實現持續盈利多年，穩固了其作為亞洲最大、全球第二大SAF生產商的獨角獸地位。
與怡斯萊的硬科技製造成長路徑不同，數字員工平台來也科技在2022年中國「RPA+AI」軟件市場份額位居第一後，便將目光投向全球市場。公司董事長兼首席執行官汪冠春回顧初入香港時，人才招攬的高昂投入加上疫情時期業務的阻塞，使其經歷了投入期缺乏利潤的陣痛。
從急於擴張到學會 「沉澱」
汪冠春坦言，獲得C++輪融資後，來也曾嘗試快速「做加法」，在全球多個地區同步擴張，希望複製在內地的成功，但在陌生市場與全球巨頭正面競爭，組織能力和資源被急速稀釋。他逐漸意識到，單純追求規模的「加法」帶來的風險很大。
於是，一場果斷的「減法」隨之而來，來也選擇在香港「沉澱」，收縮了歐美戰線，將戰略重心聚焦於更具地緣和文化優勢的亞洲市場。汪冠春坦言，接觸了數碼港後，一切開始順利，因為其可提供生態圈，不僅能給企業帶來曝光度，亦能接觸到更多潛在的客戶和合作夥伴。
現時來也正以香港為標桿和樞紐，深度服務金融、政府等大客戶。這一聚焦戰略顯著改善了其盈利模型，為公司奠定了扎實的上市基礎。汪冠春透露，公司正積極與資本市場接觸，物色合適的券商和投資人，希望在馬年順利上市。
