「馬醫生」助傷健童重拾自信
丙午馬年，駿馬奔騰的意象總與速度、競技緊緊相連。在香港，馬匹不僅是賽場上爭鋒的健將，更有一群經過專業訓練的「馬醫生」，具溫馴的性格、靈敏的感知，是傷健人士的復康夥伴。牠們用四蹄踏出溫暖的足跡，讓策騎成為獨特的治療方式，幫助無數傷健人士突破身體的限制，重拾自信與歡樂。「曾有一位患腦麻痹的小妹妹，初開始上馬時，根本撐不住身體，會趴到馬背上，但經過不斷訓練後，她能在課堂上堅持騎足45分鐘，就像小樹苗一樣越長越挺拔」，義工教練接受《大公報》訪問時分享道。\大公報記者 易曉彤、張騰（文） 何嘉駿（圖）
在屯門公眾騎術學校的訓練場上，幾名傷健兒童被義工教練輕輕抱起，小心翼翼地放在馬背上，調整好姿態、繫緊安全裝置後，馬兒便馴服地邁開步伐，帶着孩子們在沙圈裏穩步前行。沙粒被馬蹄輕輕踏過，發出細微的沙沙聲，這些溫順的「馬醫生」步伐緩慢而穩健，即便孩子們因為緊張而輕輕拉扯馬鬃，或是身體晃動，牠們也始終保持沉靜，耐心地配合着每一個小動作，彷彿懂得小心翼翼守護這些小生命。
層層篩選馬匹 保障學員安全
策騎馬匹被公認為治療傷健人士的最有效方法，不單止可以令傷健人士建立自信、增加他們的集中力及紀律，更能提供娛樂，是一項有益身心的體育運動。非牟利機構香港傷健策騎協會為有心理和身體障礙的人士，提供免費的復康馬術課程。不同於賽場上追求速度的純血馬，協會所用的「馬醫生」們，都經過層層篩選，只為成為最適合傷健人士的陪伴者。
香港傷健策騎協會總教練Sarah接受《大公報》訪問時表示，協會的小馬大多從英國引進，「我們會挑選5至10歲的馬，且要體型健碩，更助傷健兒童鍛煉平衡感」，更重要的是，「馬醫生」必須具備沉靜的性子，「安靜不亂動，也不會試着咬人，只有這樣，才能保障學員的安全」；亦要「懂人、順人」，學會配合傷健人士的節奏，成為他們的「平衡支柱」。
Sarah說，馬匹抵港後，她會先帶着牠們適應環境，進行牽行訓練，讓牠們聽從指令，更會刻意讓牠們接觸各種場景──孩子們玩彈力球、打籃球時，讓馬兒在旁觀察；拿東西輕輕丟向牠們，觀察牠們的反應，「就是要讓牠們什麼都不怕，性格變得更溫順，才能配合學員，幫助他們保持平衡。」
馬兒的靈性，在與傷健學員的相處中體現得淋漓盡致，牠們彷彿能感知學員的情緒與需求，用獨特的方式給予陪伴與力量。Sarah分享了兩匹令她印象深刻的「馬醫生」：27歲的老馬Opal，曾是殘奧會騎手的賽馬，擅長各種高難度動作，性格極其溫和，「馬的感知力很強，當孩子們需要平靜的時候，牠就會變得特別體貼。」另一匹叫Roxy的馬，平時性子比較頑皮、跑得也快，但只要傷健兒童騎上牠，就會變得很溫順，自動放慢腳步，「牠能感知到哪些孩子可以適當快一點，哪些孩子需要緩慢穩定地走，慢步走的節奏很穩，耐心十足。」
訓練肌肉 改善坐姿平衡力
義工教練曹海棠在協會服務12年，見證了無數傷健人士在「馬醫生」治療下迎來進步，「馬行走時的前後、左右、上下擺動，就像一張活動的治療床，能訓練孩子的核心肌肉，改善他們的坐姿和平衡力，還能放鬆肌肉、活動關節，對長期坐輪椅的孩子幫助特別大。」他說，傷健兒童從不敢靠近馬到主動觸碰，從上馬就哭到能堅持騎行，從沉默不語到落馬後說一聲多謝，「這些微小的進步，就是我們最大的成就感，騎馬不是為了完全治癒他們，而是讓他們的情況不再惡化，讓他們能開開心心地感受生活。」
曹海棠分享，曾有患腦麻痹的小妹妹腰桿柔軟、撐不起身，最初一堂課只能騎十幾分鐘，卻能堅強地撐着身體訓練，最後能整整騎滿45分鐘，「她就像小樹苗一樣，越長越挺拔，所有義工都為她開心。」亦有專注力失調的小男孩從在馬背上扭來扭去、想掙脫，到後來執著於上馬，甚至騎完課後抱着馬脖子不肯落馬。這些「馬醫生」的治癒力，遠不止於身體層面，更能溫暖人心、重塑自信。Sarah說，當坐輪椅的孩子坐上馬背，從被俯視變為俯視他人，那份力量感與成就感，是任何治療都難以替代的。
