世盃熱話/四「新丁」踢出彩虹 首闖世盃決賽周
由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦的2026年世界盃決賽周將在6月11日至7月19日（香港時間6月12日至7月20日）舉行，參賽隊伍首度由32隊增至48隊，各洲出線席位有所增長下固然有更多二、三線球隊受惠，未計3月的附加賽，暫時已確定有4支球隊歷史性入圍，包括中北美洲及加勒比海區的庫拉索、非洲區的佛得角，以及兩支亞洲區隊伍烏茲別克斯坦和約旦。以下初步檢閱這4隊世盃「新丁」。\大公報記者 譚德龍
庫拉索 外圍賽未逢敗績
沒有了自動入圍的主辦國美國、加拿大和墨西哥，最後階段小組賽又避開了哥斯達黎加和洪都拉斯兩個實力較強對手下，庫拉索得以壓倒牙買加而歷史性躋身世盃決賽周，更打破2018年冰島的35萬人口紀錄，以僅約18萬人而成為世盃史上人口最少的入圍國家或地區。
不過，庫拉索在外圍賽全部10仗未逢敗績，多少亦證明並非單憑幸運。首記一功的肯定是球隊教練艾禾卡特，相信球迷對這位荷蘭籍主帥不會感到陌生，其接近50年的執教履歷非常豐富，當中包括了荷蘭、韓國、比利時等多支國家隊，曾分別帶領荷蘭和韓國參加1994年和2006年世盃，以及在2012年帶領俄羅斯出席歐洲國家盃。這位78歲老帥非常注重個人和球隊的紀律，令庫拉索軍紀嚴明。
庫拉索近10年來都以荷蘭教練為主，之前亦有古華特和希丁克兩個名帥，原因與該國於17世紀曾是荷蘭殖民地有莫大關係，目前陣中不少球員都有荷蘭血統，在荷蘭出生及在當地比賽，故球員的根基絕對不差。球隊靈魂人物便是曾經效力阿士東維拉、有3年英超經驗的34歲中場巴古拿。另一球迷可能認知的，就是出身於曼聯青訓、現效力英冠球隊錫菲聯的攻中陳達毅，他在外圍賽主場贏百慕達3：2之役「梅開二度」，對出線極為關鍵。
佛得角 球員基本功扎實
佛得角在非洲區外圍賽能夠壓倒歷來亮相世盃次數最多的非洲球隊、「非洲雄獅」喀麥隆而出線，足以證明實力非虛。該國人口只有大約55萬，單計非洲就是世盃史上最少之國。當地於早年曾是葡萄牙的殖民地，故與葡萄牙淵源深厚，目前陣中亦有部分球員在葡萄牙和荷蘭出生，絕大部分國腳遍布歐洲各地「搵食」，如今種子終於開花結果。
佛得角是一個位於非洲西岸對出大西洋的島國，脫離葡萄牙後於1986年加入國際足聯。近10多年來，佛得角不斷找來在歐洲出生的移民後代為國家隊比賽，這批球員接受歐洲球會有系統的培訓成長，具備扎實基本功，當中最多人在前宗主國葡萄牙效力。目前陣中稍具名氣球員為36歲老將賴恩文迪斯，他曾效力里爾和諾定咸森林，目前是國家隊上陣和入球皆最多之人，效力荷甲施禾利的謝美路蒙迪路亦是主力之一。
其實，多個大名鼎鼎的球員也有佛得角血統，例如C朗拿度的曾祖母便是佛得角人，另一前曼聯名將艾拉亦有該國血統，當然他們各自選擇代表葡萄牙和法國出賽。如今佛得角已能夠走進世人的目光中，如果往後成績穩步上揚，料可吸引更多有更強實力的球員選擇代表其比賽，成為非洲足球新勢力。
烏茲別克斯坦 青訓開花結果
烏茲別克斯坦近幾屆世盃多次打入外圍賽最後階段但始終未能出線，本屆在出線隊數增加、外圍賽賽制稍變下，避開了日本、韓國、沙特阿拉伯等強隊，在第3圈小組賽緊隨伊朗之後而直接出線，全隊職球員每人更獲贈電動車一輛以作獎勵，可說名利雙收。
烏茲別克近年在該國積極發展足球運動，開設多間足球學院培育青少年球員。該國於2023年奪得U20亞洲盃錦標，2024年巴黎奧運會U23國家隊則首度獲得入場券，反映政策初見成效。當下最得意的青訓成品，肯定就是效力英超豪門曼城的後衛卡胡辛洛夫。這位U20亞洲盃奪冠主力在去年初以20歲之齡加盟曼城，卻並非被下放到青年隊或外借，而是真正獲納入一隊大軍，至今亦已超過10次正選披甲。另外，現年30歲的前鋒蘇梅洛度夫，亦曾效力羅馬等幾支意甲球隊，4年間所有賽事合共射入25球，足證這位國家隊歷史神射手具備一定的實力。
另外，不得不提的當然是球隊主帥簡拿華路，這位昔日意大利首席中堅曾於2006年高舉世盃冠軍寶座。烏茲別克在成功入圍後，特別在去年10月聘請他接掌帥印，期望以他的經驗帶領球隊踢好世盃。簡拿華路在去年底於阿聯酋舉行的一項四角邀請賽上便領軍取得冠軍，對球隊士氣和信心都有幫助。
約旦近年實力穩步上揚
約旦之前最接近入圍世盃為2014年的一屆，當屆他們在亞洲區附加賽出線至洲際附加賽的最後一步，可惜大敗給南美洲勁旅烏拉圭而功虧一簣。不過，歷史性時刻終於在3屆後出現，去年6月作客大勝阿曼3：0後，確定緊隨韓國之後而進軍今夏決賽周。
事實上，約旦近年的實力正在穩步上揚，近3屆亞洲盃該隊的成績便由小組賽、16強提升至2024年創隊史最佳的亞軍，當中在4強「爆冷」將韓國踢走，可惜決賽負於東道主卡塔爾，但已經是超額完成，如今出線世盃似乎也是合理的一步。球隊出線後，大批民眾走到街上慶祝而導致交通擠塞，國王阿卜杜拉二世也透過社交媒體祝賀球隊創造歷史，反映舉國的喜悅。
約旦隨後在去年底舉行的FIFA阿拉伯盃以全勝姿態殺入決賽，但經加時後才敗於上屆世盃4強分子摩洛哥，證明球隊持續進步並非虛火。
約旦以該國聯賽或附近國家球員組成，但上屆大軍清一色沒有外闖球員的沙特阿拉伯，便在小組賽令舉世震驚地反勝最終冠軍阿根廷。湊巧地，約旦本屆也和阿根廷同組，相信後者也不會小看亞洲球隊的能力。在出線之戰包辦3球的25歲射手阿里奧雲已是隊史第二大射手，在阿拉伯盃獲得金靴獎，為球隊最危險人物。其他主力有守將伊辛赫達、艾阿拉比等。
