國際跨院校創科盛事Hong Kong Techathon+ 吸215海外隊伍參賽 企業看好港優勢 盼活用內地科創土壤
香港憑藉日漸成熟的科技產業基礎與創業支持體系，加上強大的資源聚合能力與獨特的國際化優勢，正成為海內外科技人才與企業的集聚高地。本港最大型的國際跨院校創科年度盛事Hong Kong Techathon+，今年吸引多達215支海外初創隊伍參賽，涵蓋歐、美、大洋洲及亞洲等全球各地。有來港參與決賽的葡萄牙生物科技公司，看準內地的科研轉化速度優勢，加上香港高水平人才與業務支援，正與本港及內地大學深度協作共建聯合研發平台，將公司的微生物研究，轉化成活性分子供製藥、個人護理和工業等應用。公司並計劃在港註冊落戶，以更有效活用中國的科創土壤，推進生物科技產業發展。
●香港文匯報記者 史柳藝
由香港科技園公司聯同本地15間院校合辦的Hong Kong Techathon+迎來10周年，今屆賽事吸引全球近2,000名科創好手參與，海外隊伍更多達215支；其中50支來自葡萄牙、澳洲、巴西、美國、英國等地隊伍脫穎而出，晉身近日在港舉行的決賽圈。
多支海外初創團隊均積極透過賽事，親身體會及探索香港的創科機遇；其中來自葡萄牙的Azores Life Science更已率先在港開拓業務及研發合作。該公司主要利用葡萄牙亞速爾群島極端微生物資源進行研發，在創業初期先聚焦護膚產品領域，成功獲香港知名酒店選用打入市場，隨後更進軍全球多家頂級酒店，公司現正以此為基礎，進一步開拓新藥研發等前沿生物科技領域。
Azores創辦人Miguel POMBO接受香港文匯報等訪問時介紹指，亞速爾群島很容易接觸到火山、溫泉，有許多處於極端環境的微生物，團隊透過研究這些特別微生物，「能生成具有多種應用價值的分子，可望用於製藥、個人護理和其他工業應用領域。」
以「中國優先」戰略突圍
POMBO提到，在當前生物科技發展浪潮中，公司正落實「中國優先」戰略，希望從中突圍，他形容：「全球生物科技發展都在向中國轉移。中國的產品上市速度比其他任何地方都快，是全球唯一能在5年內實現產品上市的市場，而歐洲同類流程需10年至15年，成本更是中國的10倍至15倍。」
Azores已與香港理工大學、清華大學共建聯合研發平台，「去年10月我們一起去了亞速爾群島，今年4月還會再去，我們將利用中國研發的機器人採集新的微生物。」POMBO透露，公司目前正與內地多個機構合作，並期待拓展版圖，強調中國的科創土壤，對其極端微生物的研發與發展至關重要。
他表示，內地能於生物科技領域提供加速轉化環境，科企不僅能找到歐洲難尋的合作夥伴，更能高效規劃資金使用，避免研發資金耗盡的風險，在巨大機遇下，初創企業既能加速研發進程，也能推出性價比更高的藥物。
流程更優 升效率省成本
POMBO進一步解釋，當中關鍵在於嚴格監管的同時優化流程，實現效率提升，例如若動物或細胞試驗已證明藥物無基因突變風險，便無需浪費一兩年重複驗證，每個階段節省五到六個月，整體進度能大幅加快，這樣便能避免資本不多的藥物初創在研發期間已耗盡資金，「這在中國可以實現，但在歐洲和美國都不可能。」他又提到，近年歐美正討論自身監管體系的低效性，考慮借鑑中國框架，這證明中國的研發標準獲得國際認可。
今次來港參賽的經歷讓POMBO印象深刻，他提到，抵港次日自己與應屆大學畢業生進行藥理學專題會議，「他們能掌握研發針對特定靶點藥物時可能遇到的各種變異性、風險和常見陷阱，專業水平比我見過的任何人都要高！」，認為香港當前的生物科技人才水平，已能與全球藥物研發中心的瑞士巴塞爾並肩。
熟悉歐美多國創新生態的他認為，香港對初創的支持力度前所未有，「在香港科學園，每個人都會盡力為我們尋找解決方案。他們會花很多時間了解我們的業務，並根據具體需求提供建議。」他透露，Azores目前正計劃在港註冊公司，活用香港及內地的種種優勢，加速研發、轉化與試驗各環節，期望能更快將微生物分子技術推向市場。
