乾旱城市植草加劇高溫
【大公報訊】記者郭如佳報道：隨着全球暖化加劇，城市植被一直被視為緩解熱壓力並基於自然的重要解決方案。聯合國及全球城市規劃者均提倡擴大綠化覆蓋率，希望透過遮蔭及蒸騰作用（植物釋放水氣的過程）來冷卻城市環境。然而，香港大學（港大）地理系教授周宇宇領導的研究團隊，透過分析全球超過700個大城市的衛星及氣候數據，揭示全球城市綠化策略中一個關鍵的「升溫悖論」──團隊發現於乾旱地區，城市植被反而可能導致地表溫度上升，且極端高溫下樹木降溫功效勝過草地。
周宇宇的團隊對全球105個國家、共761個大城市的植被溫度調節能力進行了首次全球性評估。研究顯示，植被的降溫效應並非放諸四海皆準。在約22%的受測城市中─主要位於年降雨量低於1000毫米的乾旱地區─城市草地和農田的地表溫度實際上高於鄰近的建築區域。
這種反直覺的升溫效應源於水是降溫的「燃料」。在缺水的城市，植物的降溫能力顯著減弱。在這些環境下，深色植被吸收的太陽熱能（低反照率）超過了其通過蒸發所能釋放的熱量，從而導致淨升溫效應。
樹木降溫功效勝草地
研究進一步強調了在極端高溫事件中，不同綠化類型的關鍵差異。研究將樹木識別為「熱浪英雄」。由於樹木擁有較深的根系，能吸取淺根草類無法觸及的土壤水分。因此，在熱浪期間，樹木在75%的城市中仍能持續提供降溫效果。相反，草地和農田在極端條件下往往會乾枯，在超過70%的城市中不僅無法降溫，甚至可能加劇高溫。
團隊建議缺水地區的規劃者應優先選擇耐旱樹種，並結合高反照率的「冷屋頂」及路面等其他策略，而非單純依賴擴大草地或農田覆蓋。
研究結果已在著名學術期刊《科學進展》（Science Advances）上發表，題為《全球城市植被呈現分歧的熱效應：隨着乾旱增加從降溫轉變為升溫》（Global urban vegetation exhibits divergent thermal effects: From cooling to warming as aridity increases）。
