【港科十載新里程】馬桂宜：推廣科普為己任 盼青年投身科研 辦活動吸引公眾享受科學樂趣 冀熱情傳得更遠
對於不少人而言，科學僅是一門學科，腦海浮現的是冷冰冰的實驗室或教科書中的DNA圖譜。然而，對於香港青年科學院副院長、長期從事生物醫學研究的馬桂宜教授來說，科學乃是有趣和重要的領域，需要向大眾、特別是年輕人推廣。今期「港科十載新里程」邀請了馬教授細訴青年科學家推動科學的熱情和理想。
馬教授在加拿大修讀病理學和實驗室醫學碩士，畢業後回港，希望投身科學研究，遂攻讀科學博士學位，專注於癌幹細胞研究。
她形容20年前的香港，科研不是社會的熱門議題和行業，連其家人都不太清楚她要做的是什麼，研究員的選擇和門路亦相當有限，與今天的情況大相逕庭。
研究員出路今非昔比
青科院成立於2018年，馬教授當選為創院院士，她形容這一榮譽不但是對她及其團隊研究工作的認同和鼓勵，也讓她有機會通過更廣濶的平台向大眾推廣科學。「當選院士後，我有一種更強烈的責任感，要服務社會，向公眾講解：什麼是科學？科學如何造福社會？希望向年輕一代推廣學習科學的重要性，吸引更多人投身科研，讓他們知道，科研可以是他們的未來職業。」
友師計劃引領學生自發分享
青科院其中一項重要的使命是令科學普及，同時為科學界培養接班人，平均每年舉辦50場活動 。馬教授日常在大學進行研究之餘，也親身帶領中學生的課外科普活動。她憶述有一次參與港科院的「名師高徒」友師計劃時，遇到一名參加生物醫學暑期課程的中學生，對方在學習斑馬魚實驗並了解到幹細胞自我修復的概念後，嘗試回校複製該實驗，還主動與同學分享學到的科學知識，「他不單自己在學習，更將科學的樂趣跟身邊的同伴分享，這正是我們（香港科學院及青科院）追求的目標。」
「名師高徒」計劃舉辦至今七年，已有超過800名學生參與，部分學員在中學畢業後選擇在大學攻讀理科，也有不少人參與科研。
她亦觀察到，近年青科院舉辦的科普活動參與者中，除了有學生，還有老師、家長和長者，反映活動可有效提升公眾對科學的興趣。
港科院十周年誌慶，馬教授形容這是一個里程碑，期望港科院未來能持續地推動科學交流，培育下一代科研人才，加強社會對科學與研究的認識，鼓勵更多年輕人將科研作為職業，將科學傳得更遠更廣。
●圖、文：香港科學院
