中大研究：免疫細胞助心臟自救
【大公報訊】記者郭如佳報道：有數據顯示，本港每六宗死亡個案中，有一宗與心血管疾病或中風相關，反映心血管疾病或中風問題值得關注。香港中文大學（中大）醫學院近日全球首次揭示，就免疫系統中的CD4+Treg細胞（CD4+FOXP3調節性T細胞）能精準調控新生兒心臟再生關鍵MRG15，發現促進心臟發育及修復的「鑰匙」及機制。此研究，為心臟再生醫學提供全新靶點與治療策略，有望解決心臟受損後無法自行修復的難題，惠及我國以至全球各地心肌梗塞與心臟衰竭患者。
該項研究結果已於國際頂尖心血管領域期刊《Circulation》發表。心臟是人體重要器官，成年心肌細胞受損後無法有效再生，但新生兒心臟具有短暫而顯著的自我修復能力，惟此能力隨年齡增長逐漸消失，這也是心肌梗塞、心臟衰竭等高致命性心血管疾病成為全球最致命疾病主因。
中大醫學院呂愛蘭教授的研究團隊，多年來研究一種能調節免疫系統的CD4+Treg細胞。中大團隊早於2019年在《Theranostics》發表研究，指出新生小鼠心臟受損後，CD4+Treg細胞會被激活並分泌因子，直接促進心肌細胞增殖，但具體機制未明。經過六年的研究，團隊證實CD4+Treg細胞能控制一種名MRG15的染色質調控蛋白。MRG15在新生兒心肌細胞中處於高表達水平，會隨着心臟發育成熟而顯著下降。
為進一步探索MRG15在再生機制中的作用，研究團隊用「基因剔除小鼠模型」，「剔除」新生小鼠心臟細胞的MRG15，發現這些新生小鼠的MRG15被刪除後，心肌細胞增殖少，再生能力會顯著減弱。
同時，當CD4+Treg細胞被清除時，心臟再生能力同樣受到抑制；而在透過基因載體重新激活MRG15後，心臟能恢復大部分再生功能。
