永居等候期變20年 英擬收緊庇護政策
英國執政工黨政府擬於當地時間周一（11月17日）正式宣布當代最大規模庇護政策改革計劃，大幅收緊對難民的保護。《星期日泰晤士報》披露，當局會將難民庇護身份保護期，由現行的5年減至兩年半，申請英國永久居留的等候期更從5年大幅延長至20年。內政大臣馬哈茂德相信，當局此舉將終結給予庇護者的「黃金門票」。
依照英國現行制度，難民的庇護申請獲批後，其身份有5年保護期，在此期間可留在英國，滿5年後申請永久居留權，最終獲得英國公民身份。但在新規下，難民身份保護期只有兩年半，且當局會定期審視，一旦認定難民的家鄉安全情況好轉，便會強制驅逐他們出境。申請英國永久居留的等候期延至20年，也幾乎堵塞難民依靠庇護身份獲得永居的可能性，至於合法入境者的等候期也被延長至10年，較現時翻倍。
今年錄得逾3.9萬人求庇護
馬哈茂德上周六接受《星期日泰晤士報》訪問時預告這項計劃，「我將宣布我國庇護制度在現代史上最重大的變革，我們需要減少非法入境的人數。我們需遣返更多沒有權利待在英國的人。英國將永遠是一個為逃離危險的人提供庇護的國家，但我們必須恢復秩序，保持控制權。」英國今年以來已錄得逾3.9萬人橫渡英倫海峽赴英尋求庇護，人數超過去年全年，今年截至6月錄得新的庇護申請達11.1萬宗，創下歷史新高。馬哈茂德堅稱，這些改革本質上是為了警告人們，不要以非法移民身份來到英國。她強調英國若不解決非法移民湧入，國家會更加分裂。
英國廣播公司（BBC）分析，工黨一直傾向以更人道方式處理移民問題，馬哈茂德便是來自巴基斯坦克什米爾地區的移民後裔。然而近年英國經濟轉差、社會治安欠佳，極右在野改革黨趁勢冒起，將其歸咎於非法移民湧入，利用極端反移民主張吸票。英國部分民眾也對難民湧入導致浪費公帑、住宅短缺感到不滿，工黨政府逐步轉向以強硬政策遏制改革黨聲勢。
難民理事會轟乏人道主義
英國難民理事會批評新政策缺乏人道主義，「那些遭受迫害、酷刑或親眼目睹家人在殘酷戰爭中喪生的人，不是在『尋求庇護』。難民在逃命之前不會比較不同的庇護制度。我們知道人們為什麼會來英國：他們在這有家人，他們會說一些英語，又或他們在英國能建立長期的聯繫，這有助於他們在安全環境中重建生活。」
