【北斗同行】以溫情飯堂守護獨居長者
葉惠珠 保良局行政經理（總幹事政務助理） 張 飛 保良局社會服務總幹事（安老及康復）
香港的獨居長者，渴望溫暖與陪伴，卻常被忙碌的都市節奏掩蓋，亟需社區的關愛重新點亮他們的生活。近日一則新聞令人心碎：一名獨居長者在居所內離世，化為白骨才被發現。這雖然是個別悲劇，卻揭示了有些長者因缺乏家人陪伴與社區支援，默默承受孤獨與無助。他們或因經濟拮据無法享用營養餐膳，或因行動不便與外界隔絕，甚至在危急時刻無法求助。這些故事呼喚我們以溫情與行動，攜手為長者編織一張充滿關愛的社區安全網。
保良局安老服務共營運16間長者社區飯堂，不僅為長者提供價格相宜、營養均衡的膳食，讓長者吃得飽足，更是一個充滿人情味的聚腳點。在飯堂裏，社工會關心每位長者的身心狀況，耐心聆聽他們的故事，協助申請或轉介有需要的服務及援助。飯堂還舉辦溫馨的活動，如節日聯歡、健康講座或手工藝班，讓長者們在歡笑聲中重拾歸屬感，忘卻孤單。更重要的是，飯堂是長者的安全港灣，社工會留意每位長者的動態，若有長者無故缺席，便會立刻聯繫長者，有需要時上門探訪，確保他們安然無恙，防止悲劇重演。
長者社區飯堂所做的，不僅是提供膳食支援，更是為長者建立一個社區安全網。
要讓溫情植根社區，打造長者友善的社區飯堂，需各界持份者攜手合作，共同構築一個溫暖且具保護力的環境。社福機構作為核心統籌者，可擔當動員角色，聯繫政府部門（例如房屋署）、區議員及關愛隊、企業團體、義工及居民，共同推動計劃。首先，社福機構可設計針對性的義工培訓課程，內容涵蓋長者的身心需求，例如了解老年疾病、心理健康及營養需要；培訓亦應包括如何辨識需要幫助的長者，例如觀察行動不便或情緒低落的徵兆，以及與長者溝通的技巧，如耐心聆聽、適切回應及使用簡單清晰的語言。
房屋署可提供場地，並打造無障礙通道，讓長者輕鬆到達飯堂，感受社區的溫暖。區議員和關愛隊則像橋樑，串連居民與義工，定期探訪獨居長者，邀請他們參與飯堂活動，並傾聽他們的心聲，確保服務貼心到位。商戶與企業的參與同樣重要，捐贈食材或資金，讓飯堂得以以低成本但高效率地持續運作。科技亦能為溫情加分，例如透過簡易的手機應用程式，讓長者接收健康資訊和社區資源的資料；或在長者家中安裝智能定位及緊急呼叫系統，與飯堂社工網絡連繫，隨時守護長者安全。這些心思，讓飯堂不僅是用餐之處，更是長者友善社區的心臟地帶，散發關愛與希望。
房屋署、區議員、關愛隊、企業與社福機構攜手合作，讓每個長者飯堂植根社區，成為長者心中的「家」，讓他們感受到被愛與被重視，也避免文首所提到的悲劇事件重演，為社區長者做好第一道防線，防患於未然。願社會各界以行動回應獨居或無依長者的需要，用溫暖照亮他們的晚年，確保每位長者都能安享尊嚴與幸福。
