充滿異國風情的沙面島
詩葉
沙面島素有「露天建築博物館」之稱，濃濃的異國風情，很難相信這裏是廣州一隅。本港新界曾被滿清政府租借給英國，原來沙面島也有相似的經歷，從宋朝開始已經是廣州重要的對外通商口岸，成列國覬覦之地，故沙面昔日也曾淪為英國和法國的租界。面積不大，只有0.3平方公里，大約香港長洲面積的十分之一。廣州市荔灣區沙面街道翠洲社區，原本只是一片沙洲，後被填築發展成一座人工島，但今天已經有道路前往。
沙面島在長達82年的租借期中，興建了逾150座有不同風格的歐式建築物，十多個國家曾在此建領事館，而銀行建築亦可說是其中的代表，當中有港人熟悉的滙豐和渣打銀行。因是重要的對外通商口岸，故這兒亦曾有怡和（舊稱渣甸）和太古等洋行，歐式建築群除營造獨特的異國情調，還讓人感受其背後歷史的韻味，今天都被列為國家重點文物保護單位。
沙面的綠化做得很好，路邊都有年過百歲的古樹，見證着歷史的滄桑，到處還有銅像雕塑。今天建築物的外觀仍維持原貌，但不少內部已活化並改變用途，如作為商店、餐廳和酒店等，至於英式的基督教沙面會堂則每逢周日仍有崇拜聚會。建築群中一座髹上薄荷綠色的特別亮眼，過往是法式巡捕房，現已變身成為有「廣州最美星巴克」之稱的咖啡店。位於島的南端，建有中國第一間五星級賓館，由本港企業家霍英東注資興建的白天鵝賓館。自1983年開業以來，曾接待過不少名人政要，包括英女王伊莉莎白二世、前美國總統布什等。
