食物安全背後的經濟效益
劉仲恒 香港全球專業青年倡議行動創始召集人、團結香港基金顧問
中秋佳節將至，又到了選購月餅應節之時。筆者在挑選月餅時，聽到身旁的遊客對朋友說：「就買這盒吧，標明是香港製造的。」言語之間，「香港製造」已然成為決定購買的主要因素。
為何「香港製造」會有如此大的號召力？無疑，它在消費者心中是一塊金字招牌，且有數據佐證。食物環境衞生署食物安全中心剛剛公布了上月的食物安全報告，該中心對約2,000個食物樣本進行了微生物檢測，又對約5,000個樣本進行了化學和輻射水平檢測。結果顯示，在這7,000個完成檢測的食物樣本中，除了11個樣本外，其餘全部合格，整體合格率高達99.8%，近乎百分之百。
正是這些近乎完美的數字，構築起消費者的信心。食物入口，食品安全至關重要，在現代社會尤為如此。在古代，大型運輸尚未普及，社會由自給自足的小型農業社區構成，即便出現食源性疾病，也僅會影響極少數接觸受污染食品的人群。然而，在工業化社會中，絕大多數人口依賴相同的食品體系，一旦出現污染，便會波及整個群體，對社會造成廣泛影響的災難。事實上，世界衞生組織曾估計，全球每年有6億人因食物而感染疾病，其中42萬人甚至喪生。
食物中毒使人無法上班，會對個人和家庭的財務狀況造成負面影響。當食品供應安全有保障時，市民患病的可能性降低，自然能累積更多儲蓄和財富，而且市民生病次數愈少，生產力就愈高，從而促使經濟活動增多，社會更加繁榮。從醫學角度看，市民患病就得就醫，因此，若食源性疾病發生率高，會給包括醫護人員和藥品供應在內的醫療系統帶來沉重壓力。
無疑，食物安全能帶來巨大的經濟效益。香港既然在這方面享有良好聲譽，就應妥善維護這塊金字招牌，這將是打造香港品牌的重要組成部分。
