善用科技 避免獨居長者悲劇重演
劉韋瑋 資深傳媒人
近年不時發生獨居長者於住所內離世多時始被發現的不幸事故，引起社會各界對長者關顧和支援力度不足的關注。根據房屋署數字，今年上半年錄得約280宗長者在公屋內「自然身故」的個案，數目雖在過去幾年間逐步下調，但仍然維持每年超過500宗的水平。有關個案其實並未包括其他資助出售房屋和私樓的數字，實際情況可能更加普遍，而且所謂「自然身故」只是事後歸納，長者可能在離世前已經歷或大或小的意外，承受過一定痛苦，對於一個基建配套完善和強調關愛共融的國際大都會而言，實在不能接受。
針對長者獨居戶問題，房屋署表示會不時進行巡查和家訪，並按需要適時轉介予社福機構跟進，然而近年發生的個案，均有涉及租戶多月未交租或未能聯絡等異常情況，反映當局尚未建立一套客觀準則和指引，對個案作及時和適切的處理。事實上，當局至今仍未建立整全的跨部門長者資料庫，令相關部門和機構的工作缺乏協調和互補，凡此種種導致漏網之魚不斷出現。歸根究柢，除了完善應對機制本身，當局亦要加強前線人員的積極性和敏感度，例如主動邀請而非被動等待長者應允加入資料庫，確保機制有效運作。
科技日新月異，善用樂齡科技也能讓有需要長者獲得適切支援，例如24小時服務的一線通平安鐘能讓長者隨時求助，而當局也正推展「長者住戶大門開關訊息系統」和「智能監測跌倒系統」等。不過，目前有關服務和系統不是涉及一定開支，就是處於試行階段，因而仍未做到「全覆蓋」。當局應大力推廣有關樂齡科技，並加強對有需要長者的支援，確保他們不會因為財政原因而未能受惠，體現對長者的承擔。
