蒜頭冷知識
楊 桃
看到一則關於蒜頭的謎語：「兄弟七八個，圍着柱子坐，大家一分家，衣服就扯破」。對謎面最初摸不着頭腦，揭曉後便覺得描繪得很貼切。
蒜頭是百合科葱屬植物，有人將之歸入蔬菜類，但亦有人覺得應屬香草，但不管如何，蒜頭在烹飪過程中，也擔當着重要角色。蒜頭切成薄片炒青菜可驅走寒氣，製乾磨粉後加鹽便成為調味的香蒜粒。磨成蓉後更加變化多端，有蒜泥白肉、蒜蓉蒸蝦等代表菜式。我最愛的是蒜蓉包，在麵包上塗上蒜蓉和牛油，再放入焗爐中烤，不消一會便會傳出陣陣蒜蓉焦香，一口咬下，外脆內軟，十分滋味。
所謂「生葱熟蒜」，但也有人喜吃生蒜，不過吃後濃烈的氣味會在口腔中久久不散，口氣絕對影響社交，故吃後最好還是吃顆薄荷糖或嗽口。飲食文化中，蒜頭跟葱、洋葱與韭菜等被列為「五辛」，但「五辛」是否素食則有不同定義，有素食人士說因全屬蔬菜，故此可以吃，但亦有茹素者認為氣味濃烈，不會沾唇。
蒜頭古稱「胡蒜」，加上「胡」字，表示是從外國傳入，據說蒜頭在西漢時期由西域引進中國，除可作烹飪調味，還可入藥，具消炎殺菌和降血壓之效。此外，相傳一串串的蒜頭，有鎮壓殭屍的功效，掛在門口更可辟邪，被認為是「驅鬼名物」。揶揄一個人對事情不懂裝懂，還要裝腔作勢稱為「裝蒜」。為什麼是蒜呢？原來跟水仙花也扯上關係，有句歇後語「水仙花不開－裝蒜」。因蒜頭的鱗莖由蒜瓣組成，在扁圓形的蒜莖上，有多個扁平帶狀的葉，若水仙沒有開花時的樣子，真的與之頗相似。
