最愛酸梅湯
曹建龍
小時候偏愛酸味食物，那酸溜溜的獨特滋味，總能瞬間喚醒味蕾，食慾大開。母親最懂我的喜好，寒冬時節，她便精心醃製酸菜；到了夏天，又變成煮酸梅湯。每次喝下酸梅湯，暑氣便如退潮般消散，渾身暢快淋漓。
村後有幾棵楊梅樹，楊梅賣不上價錢，卻是我們這群孩子的「專屬零食」。每到初夏，青綠的果子剛冒頭，我們就天天往樹上爬。不等果實成熟，低處的果子早被摘得七零八落。直到盛夏，母親會帶我去採摘。洗凈後拌上白糖，咬一口，酸甜的汁水在舌尖炸開，比任何糖果都誘人。
最熱的那天，母親從田裏回來，粗布衫被汗水浸得能擰出水。她顧不上擦汗，就從竹籃裏挑出最飽滿的楊梅，先把它在鹽水裏浸泡驅蟲，再用清水反覆沖洗，接着取來乾草、山楂及白糖等物，熬煮了一鍋酸梅湯。
那時沒有冰箱，井水就是天然的「冰櫃」。母親把煮好的酸梅湯裝進瓦罐，用麻繩繫緊罐口，輕輕沉入井中。約一小時後，母親從井裏提起瓦罐，笑說：「喝酸梅湯囉！」我起初心裏想：「這好喝嗎？」經母親再三勸說才勉強嘗了幾口，誰知一喝，冰涼的酸甜感順着喉嚨直沁肺腑，瞬間驅散了滿身燥熱，渾身說不出的舒坦。一碗喝完，我舉着碗直嚷：「還要！還要！」
後來看書才知道，原來文人雅士也愛這一口。徐凌霄寫老北京街頭，鮮果舖掛着「冰鎮梅湯」的木牌，風一吹，招牌晃悠，引得行人直咽口水；梁實秋誇讚信遠齋的酸梅湯，說含在嘴裏像瓊漿玉液，捨不得下咽。原來，這酸甜的滋味，早把大家的心都勾住了。
