前教練團成員 憂曼聯未來
郭子龍 資深體育人
「如果他們贏不了，我們就不會進入歐洲，我真的擔心未來會是甚麼樣子？」接受《英國廣播公司》專訪的這個我，是來自荷蘭的曼聯前教練團成員梅倫史甸，而他所擔心的他們，正是打進歐霸盃決賽的「紅魔鬼」。
「這是一個十字路口的時刻。」曾在2007至2013年追隨費格遜爵士管理曼聯，協助爵爺三度染指英超、三奪社區盾、兩奪英聯盃、以及在2008年捧走歐聯及世界冠軍球會盃，梅倫史甸在曼聯與熱刺交鋒前，像一個「紅魔迷」般道出歐霸冠軍有多重要。
「這是一個希望，歐霸的勝利並不能彌補最糟糕的賽季。」曼聯本季英超排16，成為逾半世紀以來，頂級聯賽最低排名。已成定局的事實，其實在費爵爺執教的最早期也曾經歷過，1989/90年度的英甲時代，曼聯最終於聯賽排13，但也是起飛的開始，「紅魔」在1992/93年度的首屆英超，贏得冠軍，也正式進入費格遜帶領的光輝時代。
今時不同往日，否極泰來的故事，能否在此刻的曼聯複製？不知道。不過，這場歐霸決賽，成敗與否，都肯定成為曼聯歷史上「最重要的比賽」。為什麼？英國足球財務專家基蘭馬奎爾指出曼聯參加歐聯「至關重要」，因為「透過門票、轉播費和贊助商的獎金，能產生超過一億英鎊的收入」。由於歐聯有四場主場比賽保證，假如「紅魔」走得更遠，可額外獲三至四千萬鎊的收入。
數字是這樣的演算，曼聯的重生，還是要時間印證。雖說關關難過，成與敗不能控制，但「紅魔鬼」在全球的感染力，無論高低起跌，始終是世界之頂級。下星期五晚於香港大球場與港隊一戰，始終是極高的關注度。入場就是支持，無論是愛曼聯抑或愛港隊，肯定緊張刺激。
