搭棚技藝是港式文化標記
楊桃
途經銅鑼灣，見到一舊式樓宇附近有一堆人聚集，原來那大廈要維修，只見數名搭棚師傅即使高空工作也毫無懼色，個個身手矯健、動作靈巧，在搭起的棚架上盡顯功架，於竹棚上攀爬也如履平地用尼龍竹篾綑綁固定竹枝。附近圍觀者除了街坊，當中還有從外國來的旅遊團，金髮碧眼的團友看得目瞪口呆，對這「真人騷」十分欣賞，對搭棚這技藝為之讚嘆，當中有人歡呼鼓掌，更多人舉機拍攝。我們尋常所見的情景，對外國人來說，卻是一道獨特的風景。
搭棚技藝源自廣東，但早已成為本土文化之一。在本港不管是樓宇的建設、大廈翻新、涉及大大小小的維修工程，以至一些傳統節慶要搭建戲棚，總會見到棚架的蹤影，在行內被廣泛使用，除了方便、快捷和價廉等優點，還十分環保。因使用的材料茅竹，生長很迅速，既輕巧又極之柔韌和富彈性，而且可以循環再用。
但有說搭棚行業已步向式微，除面臨較少年輕人入行，技藝傳承的問題，過去亦發生多宗涉及工人從棚架墮下的意外，多少都會對行業形象帶來負面的影響。加上政府當局擬用金屬棚取代竹棚，要求新批出的公共建築工程，最少一半會採用金屬棚架。港九搭棚同敬工會理事長表示，接獲通知，業界也只能無奈接受，但希望當局不要一刀切推行，以免影響搭棚工人的生計。其實不管是使用竹棚或金屬架，工作時都不能掉以輕心，一定要推廣離地工作的安全文化，才可減低意外。金屬棚架雖然堅固，但亦有局限，為何金屬架與竹棚不可並存呢？
