安全紀錄不佳 紐約直升機飽受爭議
【大公報訊】綜合路透社、《紐約時報》報道：美國紐約市直升機觀光旅遊業長期以來飽受爭議，除了給當地居民帶來嚴重噪音和空氣污染，安全紀錄不佳。
《紐約時報》稱，紐約每年有數以萬計的直升機提供觀光包機和通勤服務，這些飛機從紐約市內和周圍的直升機場出發，可從高空鳥瞰紐約市著名景點，包括中央公園和自由女神像等，全程只需15分鐘左右。這些直升機服務每年為紐約市帶來約5000萬美元的經濟效益。涉事的「紐約直升機旅遊公司」在其網站上，就提供低至每人114美元的觀光飛行服務。
據美聯社統計，1977年至2019年間，紐約市直升機墜毀事故造成至少32人死亡。最新墜機事件是紐約市直升機旅遊二十年來發生的第三起致命事故。2009年，一架搭載意大利遊客的觀光直升機在哈德遜河上空與一架私人飛機相撞，造成9人死亡。2011年，一架觀光直升機墜入東河，三名遊客死亡。2018年，一架直升機墜毀並沉入東河，機上五名乘客被安全帶困住，溺水身亡，僅一名飛行員倖存。
本次發生意外的直升機型號為貝爾206，這種型號廣泛用於商業和政府航空。涉事直升機製造於2004年，其適航證書有效期至2029年。不過，該款機型近期零件安全紀錄不佳，包括尾旋翼驅動軸和主旋翼槳片都曾出現問題，被聯邦航空管理局（FAA）發出適航指令，要求進行檢查。此外，「紐約直升機旅遊公司」之前曾涉及兩起安全事故，包括直升機出現腐蝕導致飛行員迫降等事故，遭FAA調查。
