文藝中年/《北上》\輕 羽
「第十屆茅盾文學獎」得獎作品《北上》是一部宏大的現代長篇小說，作者徐則臣藉着大運河的歷史故事，追尋文化底蘊，展示社會變遷。小說以二十世紀初為敘事起點，講述蘇杭地區的大運河狀態，然後時空交錯，以在運河旁邊生活的幾戶人家為主軸人物，述說平民與歷史的關係。若要將該小說轉化成其他媒體，箇中困難必定不少。近期的內地電視劇《北上》由徐則臣的作品改編而成，保留了小說的大部分角色，敘事手法卻截然不同。小說的讀者也許有所保留，但作為電視連續劇，我覺得仍有其可觀之處。
原著開章的主要篇幅，是一九○一年意大利人小馬可·波羅遠赴重洋來到中國尋找失蹤的弟弟。小波羅僱用了翻譯及船夫，從杭州沿着大運河一直北上，發現了不少見聞，亦與船上的同夥結下友誼。電視劇《北上》首集引子用了很短的篇章交代了這背景，接着就以劇中述說運河旁邊城市的花街為背景，街上一間舊院子住了幾戶人家，家長輩都靠運河的工作維生，年輕一代則在此學習和成長。全劇總共三十八集，前半部分主要講述運河日久凋零，光輝不再，從前靠山吃山，靠水吃水的生活難以維持，家長輩都要另謀生計，原本「跑船」的要轉為「跑車」（開長途貨車）。陸路交通發達，高速鐵路開通，都令運河人家的生活大受影響。「時代過去了，進入高鐵、互聯網時代，不要留戀過去。」劇中由胡軍飾演的謝老大如此說。
劇集除了描繪大運河的環境和經濟變化，亦透過幾位年輕一代的成長經歷，展現年輕人在現代社會如何努力向上。劇中的主要角色是謝老大兒子謝望和，以及夏家的女兒夏鳳華，還有一同成長的邵星池及周海闊。四個青梅竹馬的年輕人，成長之後離開運河家鄉北上，遠赴北京開創事業，展開一段具冒險精神的「北漂」生涯。
