英19地方政府獲准變賣資產
香港文匯報訊 英國近年多個地方議會因面臨嚴峻的資金危機宣布破產，由於英政府拒絕伸出援手，議會被迫以較低價格大量出售資產，以籌集資金避免破產收場。英政府去年便曾宣布，在2024至2025財政年度，允許19個資金短缺的地方政府出售房產和其他資產，為提供市政服務籌集費用。
英國政府通常禁止地方政府出售資產來支付日常支出，但在非常時期下，多個地方政府提交售賣資產申請，英國政府最終放寬對19個地方政府的規定，當中包括在2023年先後宣布破產的英國第二大城市伯明翰及中部城市諾丁漢，還有同樣宣布破產的瑟羅克、沃金，以及位於南倫敦的克羅伊登等。
可向財政部借款150億
深陷財務困境的地方政府，還被允許動用長期投資預算，從財政部支持的貸款委員會借款來支付日常支出，此舉將使地方當局能籌集多達15億英鎊（約150億港元）。一些地方政府已表示他們會借款，而不是提出新的出售資產要求。
英國政府稱，在特殊情況下才允許地方政府這樣做，目的是幫助他們擁有足夠資金，為當地民眾提供服務。當中伯明翰去年表示，準備在兩年內出售價值達7.5億英鎊（約75億港元）的資產，還公布更多開源節流措施，包括在未來兩年內提高市政稅達21%。但英國傳媒形容，地方政府獲批准出售資產的情況，如同「被迫進當舖」賤賣資產。
