調查揭平均每3個護老者1個瀕「爆煲」
香港文匯報訊（記者 張弦）長者需要悉心照顧，護老者同樣需要關懷。生命熱線一項針對護老照顧者的調查顯示，近四成受訪護老者處於「高負荷」狀況，平均每3名護老者當中，有1人瀕臨心理崩潰，調查亦發現女性、中年以及在職護老者，出現抑鬱焦慮狀況以及自殺自傷想法的比例最高。生命熱線認為，有關結果與性別角色和傳統家庭分工，以及護老者自身是多重角色照顧者又要兼顧工作有關，建議企業提供彈性工時、設立長者暫託空間等友善措施，及針對中高風險家庭提供全面照顧模式等（見另文）。
中年漢照顧父母妻兒兩頭忙萌死念
44歲的Michael與父母同住，七十多歲的父親患有嚴重聽障，母親六十多歲體弱，外出需要坐輪椅。Michael亦要兼顧自己的小家庭，為了陪伴在深圳居住的妻兒，周末需要往返於內地和香港。Michael有份全職工作，在家庭中亦要照顧父母及妻兒，感受家庭及工作帶來的巨大壓力，與朋友傾訴，對方沒有用心聆聽，亦不理解，讓Michael沒法抒發壓力。
Michael表示經常感覺好煩及不開心，甚至無法專心工作，更曾萌生輕生念頭，「上到公司天台想跳樓，最終想到好多人要照顧就沒有跳。」
四十多歲的Maria需照顧患認知障礙症的母親，她是唯一照顧者，同時要上班及進修，形容自己好像「返三份工」。Maria指在疫情期間才發現母親患有認知障礙症，那時每周照顧母親的時數超過48小時，現在雖然有工人負責照顧母親，但對方休息、放假時Maria亦要接手照顧母親，每周照顧時數減至20小時至30小時。
幸獲熱線支援 盼助「夾心」階層
Maria感覺到壓力「爆煲」，似乎人生沒有了希望，最終透過生命熱線的支援服務，疏導了情緒及改變了看法。Maria表示，發現很多機構有提供支援服務，但通常在工作日期間，她希望有更多為在職照顧者提供的人性化支援服務。另外，政府雖有提供津貼等，但她因為收入超標而不符資格申請，希望政府顧及包括她在內的「夾心」階層，提供財政及資源上的幫助。
女性護老者承受壓力超男性
Maria及Michael的情況不是孤例，生命熱線去年10月至今年2月期間，透過洗樓形式進行社區訪問及通過公開體驗活動，調查942位護老照顧者的照顧壓力、精神健康等狀況。
結果顯示，37.4%受訪護老者處於「高負荷」狀況，16.5%人曾出現自殺或自傷念頭，反映照顧壓力與心理健康危機密切相關。
調查亦發現女性護老者承受的壓力尤其沉重，高負荷比例41.5%，遠高於男性的21.6%，凸顯性別角色與傳統家庭分工對女性護老者的雙重束縛。
另外，34歲至54歲的護老者中，50.4%處於高負荷狀態，出現抑鬱焦慮狀況及自殺自傷風險的比例亦高於其他年齡層。調查亦發現在職護老者中有50.1%承受高負荷，若每星期照顧時數超過21小時，其同時面臨抑鬱焦慮及自殺自傷風險的比例更達至13.2%，反映在職護老者要在職場與家庭間疲於奔命的現實困境。
