三分一護老者 心理瀕臨崩潰
近四成處高負荷狀況 機構建議彈性工時暫託空間
長者需要悉心照顧，護老者同樣需要關懷。生命熱線針對護老照顧者一項調查顯示，近四成受訪護老者處於「高負荷」狀況，平均每3人當中，就有1人瀕臨心理崩潰，調查亦發現女性、中年以及在職護老者，出現抑鬱焦慮狀況以及自殺自傷想法的比例最高。機構建議企業提供彈性工時、設立長者暫託空間等友善措施。
44歲的Michael與父母同住，七旬父親患嚴重聽障，六十多歲母親亦體弱需坐輪椅。Michael亦要兼顧自己家庭，為陪伴深圳居住的妻兒，周末需往返內地和香港。同時需照顧父母妻兒的Michael，壓力無從抒發，常感煩惱及不開心，甚至無法專心工作，更曾萌輕生念頭，「上到公司天台，最終想到好多人要照顧才沒有跳。」
四十多歲Maria需獨自照顧患認知障礙症的母親，同時要上班及進修。她指疫情期間發現母親患病，當時每周照顧母親逾48小時，現雖聘有工人，但工人放假也要幫手，每周仍需照顧20至30小時。她直言感覺壓力爆煲，人生似沒希望，最終透過生命熱線支援服務，疏導了情緒及改變看法。她希望機構能提供更多人性化的支援服務。
上述個案並非孤例，生命熱線去年10月至今年2月，調查942位護老照顧者有關照顧壓力及精神健康等狀況。結果顯示37.4%受訪護老者處於「高負荷」狀況，16.5%人曾出現自殺或自傷念頭，反映照顧壓力與心理健康危機密切相關。
調查亦發現女性護老者承受壓力沉重，高負荷比例41.5%，遠高於男性的21.6%，凸顯性別角色與傳統家庭分工對女性護老者的雙重束縛。另34至54歲護老者中，50.4%處高負荷狀態，有抑鬱焦慮及自殺自傷風險比例高於其他年齡層。在職護老者中亦有50.1%承受高負荷，若每周照顧時數逾21小時，面臨抑鬱焦慮及自殺自傷風險比例更達13.2%。
中至高風險倡個案管理
生命熱線建議企業推出友善措施，向護老照顧者提供彈性上班時間及有薪陪診假，甚至設置長者暫託空間，讓護老者員工能更安心工作。生命熱線並建議為一些中至高風險個案提供個案管理模式，可連結社會上不同資源的服務，亦連結其他家人，包括被照顧的長者等，提供一個全面照顧模式；另建議支援服務的提供者，包括各機構及政府提供彈性服務，以配合在職人士的特別需要。
