英預算削600億福利支出 今年經濟增長預測減半
香港文匯報訊 英國財政大臣里夫斯周三 （3月26日） 公布春季預算案，宣布削減60億英鎊（約601.8億港元）福利支出，以應對預算赤字、經濟增長放緩及借貸成本高企。獨立公共財政監督機構「英國預算責任辦公室」（OBR）則將英國今年經濟增長預測大幅下調一半。
國防支出增至GDP 2.5%
里夫斯在國會發言時強調，政府的責任是減少未來數年的債務和借貸水平，以便未來能有更多資金支持優先事項。她表示將加強協助民眾重返工作崗位的措施，還提出加強打擊逃稅，預期有助於增加財政部收入。
儘管面臨全球局勢不確定，里夫斯稱，英政府將繼續增加國防支出，將其提高至國內生產總值（GDP）2.5%的水平，並減少對外援助的支出，以資助國防開支。她強調執政工黨政府的規劃改革將促進住宅建設，預計將達到40年來新高，進而推動經濟增長。
作為其財政政策的一部分，里夫斯重申將遵守自去年秋季預算案中確立的財政規則，確保日常開支由稅收收入支付，並確保到2029至2030財年，公共債務佔GDP的比例逐步下降。
英國財政部的春季報告同時公布來自OBR的最新預測， 將今年經濟增長預測從原先的2%大幅下調至1%，並警告若英國生產力無法改善，到2030年GDP將下降3.2%，預算赤字將佔GDP的1.4%。里夫斯對OBR的數字表示不滿，將英國經濟急劇放緩歸咎於「全球逆風」，聲稱將採取更積極措施推動經濟增長，「變化的世界需要一個支持普羅民眾的政府，並採取行動服務國民利益，而非迴避挑戰。」
由於英國借貸成本上升，政府的財政空間已大幅縮減，OBR將今年經濟增長預測進一步削減，使財政部面臨更大壓力。
分析師指出，英國短期內的通脹可能回升，且經濟增長在近數月持續疲弱，迫使政府進一步削減支出，以應對預算赤字。儘管里夫斯表示不會進一步提高稅收，且將堅守財政規則，但經濟學家預測，未來可能出現更多的稅收調整。
