調整公營醫療收費 加大緊急病人保障
陳正寧 醫生
香港公立醫院的急症室服務一直以來都是市民生命健康的守護者，然而，隨着求診人數的不斷增加，急症室的負擔也日益沉重。根據統計，急症室的分類標準中，第四、五類的半緊急或非緊急病例佔了近一半的求診量，這不僅嚴重削弱了醫護人員處理真正急症的能力，也使急症室的資源分配面臨巨大挑戰。因此香港醫院管理局即將公布公立醫院收費改革，在調整住院和急症室收費的同時，非緊急病人日後到公立醫院求診時，可能需要為實驗室化驗、掃描等特定服務支付額外的單獨費用，但會低於私家醫院。調整收費旨在令病人改變就醫習慣，以善用公共資源，這些額外的收入將全數投入醫療服務，為緊急及危疾病人加大醫療保障。
現時公立醫院急症室有許多非緊急病人求診，導致真正需要緊急醫療服務的患者可能無法得到及時的處理及救治。這不僅影響了急症室的運作效率，對醫護人員的工作壓力造成了極大的負擔，也將令真正需要緊急醫療服務的患者面臨更大的風險。因此，合理調整公立醫院收費有其必要。急症室收費擬分兩級制，危殆及危急的收費全免，緊急至非緊急類會提高收費與私家診所看齊。急症室調整收費，有望減少「次緊急」及「非緊急」病人求診量，能減輕急症室壓力，將資源集中用於真正緊急病人身上，令公眾明白何謂真正「急症」，並創建「分級就醫」概念，生病時先去普通診所，有需要時再轉介，形成一個更加健康和可持續的醫療服務體系。合理調整公立醫院收費，還能促進醫療資源的合理分配，將有限的醫療資源讓給真正需要的基層市民。
未來醫療改革應當繼續探索和實施更多有效的措施，確保每一位市民都能夠享受到公平、高效、優質的醫療服務。特別是加強基層醫療服務才是更有效的解決方法。基層醫療能為市民提供全面的預防性、非緊急護理，有效防止患者病情惡化，從而減低對緊急服務的需求。通過擴大基層醫療服務的可及性，善用基層醫療服務提供者，將普通病人從急症室引流至社群的基層醫療服務，可縮短急症室等候時間，並確保急症室資源留給真正有需要的市民。
在發展基層醫療時，市民須明白在整個醫療服務的流程中，家庭醫生的門診是第一步，有需要才尋求專科治療，扭轉現時「重治療、輕預防」的醫療模式，讓基層醫療成為可持續且有效醫療體系的基礎。透過投資基層醫療設施、擴大現有的社群服務計劃，進一步推動公眾教育，更有效地處理濫用急症室服務問題，合理分配醫療資源，實現「守護生命優先權」的目標，將為市民的生命健康提供更加堅實的保障。
