美調查蛋價歷史新高 疑大企業聯手抬價減供應
香港文匯報訊（特約記者 劉正言） 《華爾街日報》周五（3月7日）報道，美國司法部對雞蛋價格飆升是否涉及大型生產商壟斷市場展開調查，包括調查大型蛋商是否聯手抬高價格或減少供應，導致一打大雞蛋的零售價格在1月創下5美元（約39港元）歷史新高，較3年前禽流感爆發前平均價格高出2.5倍。
知情人士透露司法部已對蛋價飆升的原因展開調查，但調查現仍處於早期階段。當局是在雞蛋價格過去一年上升1倍，以及察覺有時雞蛋在雜貨店的貨架上完全消失後啟動調查。食品雜貨商表示，雞蛋是過去幾個月食品價格上漲的主要因素之一。調查部門已向一些雞蛋公司發出信件，指示他們保存與客戶和競爭對手的定價文件，以及與食品市場資訊出版商Urner Barry的來往文件，顯示調查部門可能對業內公司通訊文件進行研究。目前，外界尚不清楚這項調查是由民事抑或刑事部門負責，司法部發言人拒絕置評。
美國蛋品生產商聯合會表示，蛋農正在竭盡全力對抗美國歷史上最嚴重的禽流感疫情。雞蛋生產商、雜貨商和分析師把蛋價高漲歸咎於美國禽流感疫情，農業部表示自2022年以來，禽流感已導致超過1.5億隻小雞、火雞和母雞死亡。營銷組織美國蛋品協會總幹事梅茨表示，雞蛋生產商在恢復雞蛋產量方面遇到困難，因為未夠1歲的小母雞也被禽流感奪命。在如此情況下，雞蛋產量要在疫情爆發後一年才能恢復，較過往6個月多一倍時間。
拖延重建產蛋母雞群
不過，農民權益組織向立法機構和執法部門請願要求當局調查雞蛋定價，並指責大型產蛋場為了限制供應和維持高蛋價，往往緩慢重建產蛋母雞群。美國最大雞蛋生產商Cal-Maine Foods在業績報告中指出，蛋價上漲提高利潤造就其股價自禽流感爆發以來大幅上升，單在過去12個月已經飆升約50%。
